Lima, 3 feb. 99. Los presidentes de Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela coincidieron en respaldar al proceso integracionista andino y destacaron la importancia de las negociaciones que mantienen con Mercosur para formar una zona de libre comercio, según se desprende de las declaraciones efectuadas en Caracas, con motivo de la toma de posesión del Jefe de Estado, Hugo Chávez.

En declaraciones a la prensa, los presidentes andinos apoyaron también el fortalecimiento de la integración latinoamericana, tema destacado por Chávez ayer en su primer discurso ante el Congreso, al propiciar una “confederación de naciones de esta parte del mundo” y plantear ” una unión que vaya mucho más allá del intercambio comercial”.

Ante los representantes de 61 países, Chávez anunció que el “tratamiento prioritario y urgente de nuestra política exterior estará orientado hacia la fachada caribeña, andina y amazónica” y abogó por la “consolidación de un gran bloque de fuerza de esta parte del mundo” para concretar “el viejo sueño de Bolívar, Sandino, Martí y O´Higgins”.

Con respecto a las negociaciones entre la Comunidad Andina (CAN) y el Mercosur, consideró que “deben continuar”, pero exhortó a sus socios a “pisar el acelerador”, tras advertir que “dentro de ese mecanismo de unidad, nuestro gobierno se ha planteado también la posibilidad de hacer algún acuerdo de libre comercio con Mercosur”.

Por su parte, el presidente de Colombia, Andrés Pastrana, dijo a la prensa que “fortalecer a la Comunidad Andina es muy importante para sus países miembros ya que este proceso nos llevaría a proyectarnos hacia el ingreso al Mercosur”.

El Jefe de Estado ecuatoriano, Jamil Mahuad, observó que la integración andina “pudo ir más rápido de lo que ha ido”, pero reconoció que existe ” una gran voluntad de todos los presidentes para acelerar este proceso”.

Según Mahuad, no hay contradicción y son “totalmente complementarias” las relaciones bilaterales, las relaciones dentro de la Comunidad Andina, las relaciones con Mercosur y las relaciones con el resto del mundo. “En esa línea hay que avanzar”, concluyó.

El presidente del Perú, Alberto Fujimori, tras informar que su país asumirá la presidencia de la Comunidad Andina en junio de este año, ratificó su interés en fortalecer este proceso integracionista, manteniendo “contactos directos y personales” con sus homólogos de la subregión.

Consultado sobre las negociaciones entre la CAN y el Mercosur, Fujimori manifestó que “tenemos que seguir trabajando para que América Latina pueda tener la posibilidad de un camino propio” porque “tiene el derecho y el peso específico como para ser un bloque regional fuerte en el concierto internacional”.

En declaraciones al diario El Nacional, el presidente boliviano , Hugo Banzer Suárez, sostuvo que el planteamiento doctrinario que sustenta la integración latinoamericana se basa en un proceso gradual de fortalecimiento de los bloques subregionales, con la finalidad que puedan unirse después, en condiciones más equitativas, “en el proceso de una sola integración continental”.

En ese contexto, Banzer explicó que Bolivia ” es un país fundador de la Comunidad Andina, asignando a esta interacción subregional la máxima importancia y la necesidad de su avance y consolidación”.

Por razones geográficas, aclaró, Bolivia participa de las cuencas amazónica y del Plata y participa “de manera gradual y con realismo en el Mercosur para fortalecer el proceso integracionista continental”.

Finalmente, el Secretario General de la Comunidad Andina, Sebastián Alegrett, estimó que en diciembre de este año “será una realidad la consolidación de un bloque económico latinoamericano entre la CAN y el Mercosur”.

Al asistir a la toma de posesión del presidente venezolano, Alegrett dijo que restan tres reuniones para concluir en marzo la primera parte de las negociaciones entre la CAN y el Mercosur. A partir de entonces, comenzará la la segunda etapa que deberá finalizar en diciembre para que “ingresemos al año 2000 con un espacio latinoamericano de integración”.

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