La Comunidad Andina de Naciones (CAN) y las autoridades turísticas de Ecuador, Perú, Bolivia, Venezuela y Colombia desarrollan actividades para promover un megadestino turístico andino y mostrar la identidad cultural, ruinas arqueológicas, ecología, presencia de los libertadores, etcétera.

Junto a la estatua del Libertador Simón Bolívar, las banderas de los cinco países andinos flamean sobre grandes astas en un espacio cívico del edificio de la Comunidad Andina de Naciones (CAN), en el centro de Lima. Los estandartes de Ecuador, Colombia y Venezuela se asemejan por tener franjas horizontales con los colores amarillo, azul y rojo. La de Perú es rojo y blanco, y la de Bolivia, amarillo, rojo y verde.

Esas banderas son símbolo de unidad, de mancomunidad. Los cinco países consiguieron la emancipación de España, con el apoyo de Bolívar, cuyo aniversario del natalicio se recordó el pasado jueves. La presencia del personaje, ya sea en monumentos, museos, nombres de calles y otros recintos es común en estas naciones. Cada una se identifica con su lucha, y se enorgullece.

Esta presencia y el hecho de que por sus territorios cruce la cordillera de los Andes, sumado a la presencia española durante la Colonia, influyeron para que la población andina tenga una similitud de características, que hoy se trata de aprovecharlas para promover rutas turísticas conjuntas, capaces de promover masivas visitas de excursionistas europeos y norteamericanos. Y también se motiva el turismo casa adentro, entre vecinos, sin mayores trabas.

“Son más las características que nos unen, que las que nos separan”, menciona María Esperanza Deangond, gerenta de Servicios de la Secretaría General de la CAN. La iniciativa tiene la acogida de todos los países miembros y se la coordina en el Comité Andino de Autoridades de Turismo.

Los primeros pasos de integración turística se dan. Ecuador y Perú alistan la denominada Ruta del Inca, que se planea ampliar a Bolivia; Colombia y Venezuela impulsan la Ruta de los Libertadores; Ecuador y Colombia apoyan las caravanas bilaterales.

“Es mejor hacer una promoción conjunta”, refiere Miguel Antonio Lozada, director de Turismo de Perú, criterio que lo comparte Napoleón Pérez, viceministro de Turismo de Venezuela.

TRABAS

La masificación del turismo interno en los países andinos enfrenta trabas burocráticas y de migración. Las respectivas autoridades reconocen estos problemas y afirman que se trabaja para superarlos.

PASAPORTE O CÉDULA

El ingreso a Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia de los ciudadanos nacidos en estos países se facilita solo con la presentación de la cédula de ciudadanía o pasaporte, además de la presentación de la tarjeta andina, documento que lo entregan en los aviones o se lo consigue en forma gratuita en los controles migratorios fronterizos. Se permite la permanencia como turista durante noventa días.

VISADO PARA VENEZUELA

Venezuela es el único país de la región que exige visado para ingresar a su territorio. El trámite se debe hacer en la Embajada en Quito o en el Consulado de Guayaquil y cuesta 30 dólares. Bolivia también exige a los venezolanos la presentación de visado.

BOLETO DE AVIÓN

Para los ecuatorianos se presentan problemas para acceder a Bolivia. En este país se exige el boleto de regreso, para evitar –según las autoridades migratorias– que las personas se queden a residir o viajen a terceros países.

SENDEROS

EL CAMINO DEL INCA

Las ruinas incásicas de Machu Picchu en el Cusco y el templo cañari de Ingapirca en Cañar sirven de puntos de referencia en Perú y Ecuador, respectivamente, para la puesta en escena de la ruta turística denominada Camino del Inca.

La ministra de Turismo de Ecuador, Doris Soliz, explica que se trata de un recorrido que involucra a decenas de sitios de importancia cultural, arqueológica e incluso ecológica. Se trata de hacer algo parecido a la ruta Maya, desde México a Centroamérica.

El Camino del Inca, en el campo turístico, tiene como base la ruta de los chasquis de la época incásica, con ramificaciones para abarcar atractivos cercanos.

En Perú, además de Machu Picchu, involucra a Lima, Chiclayo, Piura, entre otros. En Ecuador, Loja Machala, Cuenca e Ingapirca, con la proyección de extender a Guayaquil y Quito. Ruinas arqueológicas, comidas, bebidas y música forman parte de la oferta conjunta. En un futuro se piensa ampliar el recorrido a Bolivia.

RUTA DE LOS LIBERTADORES

Venezuela y Colombia pondrán en práctica hasta fines de año la Ruta de Los Libertadores. En Colombia se iniciará en Santa Marta, sitio de la muerte de Simón Bolívar, e incluirá a Cartagena, Barranquilla y Cúcuta. Continuará en Venezuela en los departamentos de Táchira y Mérida, donde se incluyen a Coro, ciudad patrimonial, Carabobo y otros sectores.

Napoleón Pérez, viceministro de Turismo de Venezuela, explica que se busca unir las caravanas turísticas Muévete Venezuela y Vive Colombia, Viaja por ella, que promueven visitas masivas de venezolanos y colombianos dentro de sus respectivos países.

“Este es el primer paso, porque después se podrá elaborar una ruta desde Bolivia hasta Cumaná, emulando los recorridos que tenían los libertadores Antonio José de Sucre y Simón Bolívar”, indica Pérez. Esta involucrará a los cinco países andinos.

En Caracas se planea abrir Ciudad Bolívar, un área con stands de los países andinos.

ECUADOR-COLOMBIA

Las autoridades del Viceministerio de Turismo de Colombia preparan la caravana turística Popayán-Guayaquil, como un proyecto piloto, que permitirá en el futuro intercambiar visitas entre estas dos ciudades.

El objetivo es permitir que los colombianos, que residen en el centro y sur del país puedan acceder a las playas y disfrutar de la tranquilidad, dado el conflicto interno que afecta a esa nación.

En las últimas semanas se dieron reuniones entre delegados de los dos países. “El objetivo es conseguir que las autoridades de Policía y Migración nos den facilidades para movilizarnos”, explicó Carlos Vices, funcionario del Viceministerio de Turismo colombiano.

Para facilitar el intercambio turístico, el alcalde de Popayán, Diego Duque Bastidas, pidió el apoyo de las autoridades ecuatorianas, para establecer una ruta aérea entre su ciudad y las urbes de Tulcán e Ibarra, en el norte del Ecuador.

El trabajo coordinado entre las autoridades turísticas y la empresa privada constituyen los elementos clave para el desarrollo de la actividad turística en el país. De los cinco países andinos, Ecuador es uno de los mejores organizados en el manejo de esta actividad. Eso lo reconocen incluso las autoridades del ramo de esas naciones.

La ministra de Turismo, Doris Soliz, señala que la Cartera a su cargo se plantea, en un plazo de cuatro años, duplicar las llegadas internacionales, que en el 2002 alcanzaron la cifra de 640 mil turistas. Con ello se triplicarán los ingresos de divisas, duplicará el consumo del turismo interno y creará 50.000 nuevos puestos de trabajo de manera directa, más el empleo indirecto.

La actividad turística es la tercera en importancia como fuente de ingresos para el Estado, después del petróleo y el banano. Un competidor directo es Perú, que tiene una cifra mucho más elevada de visitas.

Bolivia registra una cifra menor, mientras para Venezuela esta actividad es secundaria porque en este país prevalece el petróleo como fuente principal de divisas. En el caso de Colombia, el conflicto armado impide su desarrollo.

Soliz destaca la importancia de que el Gobierno haya declarado al turismo como un eje de desarrollo. Por eso existe el compromiso de apoyo de los ministerios involucrados a esta actividad.

El Ministerio de Gobierno trabaja para garantizar la seguridad ciudadana, en particular de los turistas, fortalecer la Policía Turística y elevar la calidad del transporte terrestre. El de Comercio Exterior creará un fondo conjunto para microempresas turísticas y el de Relaciones Exteriores apoya en promoción.

El de Ambiente garantiza la calidad ambiental y la vigencia de planes de manejo en áreas naturales protegidas, con énfasis en turismo sostenible, y el de Obras Públicas en el mantenimiento de las vías. Aportan además, los ministerios de Educación y Bienestar Social.

Una forma de financiamiento proviene de la venta de pasajes internacionales. Por cada tiquete que se vende en Ecuador, 5 dólares se destinan al Fondo de Promoción.

Se destaca la descentralización del sector. En este momento, 60 municipios del país asumieron la administración de sus atractivos turísticos.

La promoción de productos alternativos se promueve entre otros en aventura, andinismo, parques nacionales y áreas protegidas, avistamiento de flora y fauna, cultural e histórico, ciudades patrimoniales, artesanías y gastronomía.

Presencia en organismos regionales y mundiales

Ecuador tiene una presencia destacada en los organismos turísticos regionales y mundiales. Nuestro país ejerce la vicepresidencia del Consejo Ejecutivo de la Organización Mundial de Turismo. La persona que ocupa el Ministerio del ramo actúa en las deliberaciones y gestiones.

Nuestro país también preside el Comité Andino de Autoridades de Turismo (Caatur), desde el 24 de mayo pasado, fecha en la que se conmemora el Día del Turismo Andino.

Le corresponde a nuestra nación la sede de la conmemoración turística andina para el próximo año.

Representan a la actividad delegados ante la Corporación Andina de Fomento (CAF), Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y Banco Mundial.

Operadores de Guayaquil y Cuenca, especialmente, expresaron que se debe aprovechar esa influencia en los foros internacionales para proyectar la imagen de sectores no tradicionales en este campo.