En Colombia existen índices preocupantes de población que permanece con sus necesidades básicas insatisfechas en diversos rincones de la geografía, y a fe que el Gobierno ha puesto todo de sí para tratar de llegar a esos lejanos lugares y poderles brindar a esa población las herramientas necesarias con que alcanzar los medios de subsistencia para que su comunidad pueda vivir dignamente.

Sabemos de la enorme importancia en el desarrollo social y económico de un país que puede generar la actividad turística bien planeada. El turismo es una de las herramientas con que se cuenta para combatir la pobreza que agobia a gran parte del planeta. Países que antes tenían grandes dificultades en su diario vivir, han encontrado en el turismo una mina apenas descubierta que proporciona los ingresos necesarios para mitigar la pobreza.

Sin embargo, todos conocemos que Colombia en estos momentos atraviesa un proceso de transformación política que busca acabar de una vez por todas con aquellas situaciones de orden público que impiden atraer mayor inversión y que causan un gran inconveniente a su desarrollo socioeconómico. Teniendo en cuenta esto, Colombia abrió la senda en materia legislativa para apoyar y brindar las herramientas necesarias que conduzcan a la reactivación de una actividad industrial como la turística que se encontraba bastante decaída.

Colombia ha reaccionado y hoy puede ofrecer una política turística acorde con las actuales circunstancias por las que atraviesa el país. Se ha fortalecido el turismo doméstico con una de las campañas promocionales más efectivas llamada Vive Colombia viaja por ella, cuyas caravanas turísticas han movilizado a millones de turistas por las principales carreteras del país, dentro del programa de Gobierno de seguridad democrática, programas que han sido claves para que el sector del turismo colombiano se reactive y así ofrezca mayores oportunidades de empleo a la comunidad.

El turismo tiene una alta incidencia en la generación de empleo y en la activación de cadenas productivas que lo hacen un instrumento eficaz que contribuye al logro de los objetivos propuestos en el Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006.

‘Hacia un Estado Comunitario’ es el nombre del Plan Nacional de Desarrollo 2002-2006 presentado por el Presidente Uribe y a través del cual se pretende, además de brindar seguridad democrática que asegure la institucionalidad de la democracia y la legitimidad del Estado de Derecho, impulsar el crecimiento social y económico sostenible y propugnar por la generación de empleo, así como construir equidad y justicia social, mejorando la distribución del ingreso. Al mismo tiempo, se busca la consolidación de un país de propietarios, que paralelamente vincule al Estado en el gasto social eficiente y en la protección de los sectores de la sociedad más vulnerables.

Para lograrlo, del Plan Nacional de Desarrollo surgió el Plan Sectorial de Turismo ‘Hacia un nuevo país’, a través del cual la Dirección de Turismo trabaja por lograr que aquellas pretensiones puedan convertirse en realidad.

El Congreso de Colombia expidió la Ley 300 de 1996 o Ley General de Turismo que permitió el ordenamiento de esta actividad económica y sirvió de abono para que el turismo fuera renaciendo en un país que lo tiene todo. Seguidamente y en concertación con los gremios del sector turístico se sentaron las bases a través del Plan Sectorial de Turismo 2002-2006 que permitirá fortalecer a esta actividad en forma competitiva en el orden internacional con una oferta muy atractiva de productos turísticos, siendo la competitividad del sector el objetivo principal de la nueva política turística.

Para lograr el desarrollo de la competitividad de las regiones o destinos turísticos se analizan los intereses de los diferentes actores del desarrollo turístico tales como las autoridades locales, los empresarios y la propia comunidad, para que en forma mancomunada, seria y eficaz se llegue a unos compromisos que las partes deben cumplir, consignados en unas herramientas denominadas convenios de competitividad suscritos con las regiones que tengan interés y proyección turística.

Las políticas y los planes de turismo han mantenido la tendencia a trabajar por el fortalecimiento de la competitividad de los diversos productos y destinos turísticos colombianos: la mejora de la infraestructura básica de la red de servicios públicos, los procesos de capacitación en la consecución de estándares de calidad de los servicios turísticos, los procesos de planificación, de diseño del producto, las labores promocionales, son constantes que se tienen en cuenta para lograr el fin perseguido.

Dentro de la temática amplia y generosa de políticas turísticas que tiene el plan de desarrollo del sector turístico en Colombia, una tiene particular importancia: la fuerza empresarial eficiente, cuya estrategia se desarrollará a través de programas de formación de empresarios, apoyo a mipymes turísticas y de posadas turísticas productivas.

Esto es apenas la ejecución de uno de los temas de relevancia que lleva a cabo la Dirección de Turismo a través del apoyo a la creación y fortalecimiento de micros, pequeñas y medianas empresas que soporten y le den dinamismo a la cadena productiva del turismo. Es así como mediante laboratorios experimentales de organización socioempresarial (LEOS) se motivará la constitución y fortalecimiento de empresas de servicios turísticos como la manera óptima de que sea la propia comunidad protagonista en la generación de riqueza y empleo en cada región con proyección turística.

Así mismo, en diversas regiones del país cuyas comunidades tienen escasas oportunidades de empleo y de creación de empresas la Dirección de Turismo ha puesto en marcha el programa de posadas turísticas a través del cual familias de escasos recursos puedan vivir dignamente ofreciendo al turista un alojamiento adecuado dentro de un ambiente agradable en sus residencias, especialmente en aquellas regiones en donde su planta turística de alojamiento no exista o se halle escasamente desarrollada.

Se pretende, de esta manera, que el turismo sea en Colombia un factor de enorme relevancia en el desarrollo social y económico y sea una herramienta de eficacia comprobada que combata la pobreza.