Los turistas podrán convivir con comunidades aborígenes y tener contacto directo con la flora y fauna de la selva de Perú gracias a un proyecto de turismo ecológico que se desarrolla en el departamento norteño de San Martín.

El proyecto, con un costo de 2 millones de soles (574.000 dólares), ha sido financiado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y desarrollado por las filiales de organismo de la Iglesia Católica Cáritas en las provincias de Moyobamba y Tarapoto.

A unos 1.500 kilómetros de distancia de Lima, los visitantes podrán viajar por ríos en pequeñas balsas y visitar bosques amazónicos, cavernas y cataratas de las provincias selváticas de Moyobamba, Rioja, Mariscal Cáceres y Tarapoto.

El circuito turístico incluye el Bosque de Protección "Alto Mayo", donde se encuentra el Morro de Calzada, con un "camino ecológico" para que los visitantes puedan ver de cerca más de 2.500 especies de orquídeas, además de helechos, y bromelias.

En ese lugar, la comunidad nativa practica el tradicional tejido en "paja de bombonaje", con el cual realizan artesanías, sombreros, y adornos para el cabello.

Asimismo, los visitantes podrán disfrutar de las cascadas "Paccha" y "Lahuarpía", la cueva "El Diamante" -con siete "salones" llenos de estalactitas y estalagmitas-, y un centro de conservación de orquídeas donde las especies son protegidas en sus hábitats naturales.

En los márgenes del río Mayo viven las comunidades nativas de la etnia Aguaruna, que aún se dedican a la caza y a la recolección, además de la agricultura tradicional, para sobrevivir.

Estas comunidades aborígenes son consideradas guardianes de los bosques amazónicos pues se sirven de lo que produce la naturaleza preservando la armonía del medio ambiente.

En las proximidades de la ciudad de Moyobamba se encuentra la zona de Tingana -que abarca la Reserva Natural "Río Avisado"-, donde el proyecto ha construido un "tambo" (posada típica) para los turistas.

Para llegar a esta reserva, es necesario viajar en auto y luego navegar durante una hora en lancha por el río Mayo, donde -por el crecimiento desbordante de las raíces y ramas- los pobladores aseguran que los árboles caminan.

Desde ese lugar, pequeñas balsas para tres o cuatro personas inician recorridos por el río Avisado, donde es común encontrar nutrias, monos y mamíferos que viven en los árboles o en las orillas del río.

Norith López, representante de "Cáritas Moyobamba", dijo a EFE que muchos inmigrantes que llegan a la zona realizan talas indiscriminadas en terrenos de hasta 50 hectáreas, por lo que se han iniciado proyectos de conservación para reducir estos atentados.

El circuito turístico incluye el Parque Nacional del Río Abiseo -declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad-, donde se encuentra el complejo arqueológico del Gran Pajatén, construido por la cultura Chachapoyas, desarrollada entre los años 1200 y 1500.

Habitan esta región mamíferos como el mono choro de cola amarilla y el oso de anteojos, además de aves como el pato de torrentes, el colibrí de pico largo, el quetzal de cabeza dorada y el gallito de las rocas, el ave nacional de Perú.

En la provincia de Tarapoto, en el barrio del Wayku, vive la comunidad nativa de los quechuas lamistas, que construyen sus casas de arcilla rojiza y sin ventanas "para que no ingresen los malos espíritus".

Se dice que descienden de la cultura Chanca -que se desarrolló en el sur de Perú entre los siglos XII y XV- y que llegaron a esta zona de la selva, donde hay cascadas y manantiales, escapando del asedio de los incas.

Destaca en ellos su vestimenta de muchos colores y sus costumbres peculiares como la manera en que contraen matrimonio.

Los jóvenes, cuando promedian los 15 años, raptan durante un mes a sus futuras esposas -de 13 a 14 años- para luego pedirlas en matrimonio a sus padres, quienes los azotan y perdonan en una ceremonia.

Los novios esperan cumplir los 18 años de edad para casarse, aunque suelen tener hasta dos o tres hijos antes de participar en este sacramento. EFE