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El Eje Cafetero se convierte en el tercer destino turístico de Colombia
15 de marzo de 2002 |
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Hace cinco años el Eje Cafetero no aparecía en las estadísticas,
en las de agencias de viajes y organismos públicos de la región, como destino turístico. La temporada de diciembre pasado no sólo confirmó un afianzamiento de esta actividad en la llamada región cafetera, sino que la ubicó como el tercer destino preferido por los colombianos.
Quienes están detrás del tema turístico en la región, esperan, a corto plazo, repetir, en la breve temporada vacacional de Semana Santa que se aproxima, lo que lograron el año pasado y de paso, a mediano y largo plazo, convertirse en el principal destino de los turistas colombianos.
Por ejemplo, se estima que la oferta turística del Eje Cafetero, entre fincas y alojamientos rurales supera los 400. Quindío alberga cerca de 300, Caldas 20 y Risaralda alrededor de 60.
Sin embargo, la hotelería tradicional también ha tomado fuerza en las temporadas vacacionales y esperan en la Semana Mayor una ocupación por lo menos de 60%. Las fincas y alojamientos rurales, por su parte, hacen cálculos de una ocupación superior a 90%. Se estima que se alojen en la región no menos de 20.000 personas.
Los sitios más visitados son entre otros, los parques temáticos, Parque Nacional del Café y Panaca en Quindío (que esperan 25.000 visitantes en la temporada), los municipios de Salento y Filandia en este departamento, el Zoológico Matecaña en Pereira y el Parque Nacional de los Nevados en Caldas.
Un paseo por el Eje Cafetero le puede tomar a un turista hasta una semana completa. Y puede estar entre el bullicio del comercio y la ciudad y la tranquilidad de una finca rodeada de cafetales y de los más bellos paisajes. Precisamente ese contrate, (pasar de ciudad a campo en pocos kilómetros) hace que la región ofrezca un turismo para todos los gustos.
La oferta básica del Eje Cafetero es el turismo rural, pero éste encierra entre otras cosas el agroturismo y el ecoturismo. El primero es para aquellos viajeros que gustan hospedarse en una finca o un alojamiento rural. Allí puede no sólo interactuar con la naturaleza, sino aprender los procesos de las actividades propias agropecuarias. Es decir, conocer directamente el proceso de cosecha y preparación del café antes de comercializarse, el ordeño de las vacas y el cultivo de hortalizas y frutos, entre otros aspectos.
Debido a la cercanía de los departamentos que conforman la región cafetera (Caldas, Quindío y Risaralda), el viajero puede llegar a hospedarse en Pereira y de ahí trasladarse a Armenia y Manizales o llegar a Caldas y hacer el recorrido a Armenia. Aunque la generalidad de la región es prácticamente la misma, cada departamento tiene su encanto propio.
El agroturista puede emprender un recorrido por los parques temáticos, Parque Nacional de la Cultura Cafetera y Panaca, ambos localizados en Quindío, visitar pueblos como Salento y Filandia en Quindío, Marsella en Risaralda y Salamina en Caldas; el Zoológico Matecaña en Pereira, las arquitecturas de la Catedral de Guadua en la capital Risaraldense y la Catedral Basílica de Manizales y hacer sus compras en cualquiera de las tres ciudades capitales.
El ecoturismo, por su parte, comprende todas las anteriores actividades y el turista puede alojarse en una finca o en un hotel convencional en la ciudad. La diferencia es que este tipo de turista, gusta de un contacto más directo con la naturaleza y de recorrer sitios naturales.
De esta oferta, en el Eje Cafetero hay por montones. Puede, por ejemplo, visitar el Parque Nacional de los Nevados que cobija los tres departamentos; la Estrella de Agua, el Bosque de Brenem ubicado entre Filandia y Circasia en Quindío, el Valle del Cocora en Salento, Valle de Maraveles en La Tebaida y darse un paseo en balsa por el Río La Vieja.
También puede en Risaralda, ir a la Laguna del Otún, La Suiza y Parque Nacional Natural Ucumarí, entre otros.
Paralelo a todas estas actividades el turista puede practicar el parapentismo, el ciclomontañismo, la cabalgata o bañarse en las aguas termales que existen en Santa Rosa de Cabal en Risaralda y Manizales en Caldas.
En fin, el Eje Cafetero tiene para ofrecer en esta Semana Santa a los viajeros colombianos una oferta de un turismo que en el mundo empieza a tomar fuerza y que esta región la ha desarrollado con éxito.
Fuente: Extactado del diario La República de Colombia
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