Este carnaval forma parte de las nuevas 28 obras seleccionadas hoy por la Organización de la ONU para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).

La fiesta de Barranquilla, que nació en 1888, imitando la figura del carnaval europeo, aunque enlaza con manifestaciones culturales de resistencia de los aborígenes y africanos frente a los españoles, permitió al pueblo colombiano preservar sus mitos, creencias y expresiones, explicó la embajadora de Colombia en la UNESCO, María Zulema Velez Jara.

El carnaval de Barranquilla es la puesta en escena de valores simbólicos y códigos pertenecientes a diversas subculturas del Caribe colombiano, generadas por el mestizaje que dio origen a la actual población de esta región de Colombia, añadió Vélez Jara.

Cada año, durante los cuatro días que preceden a la Cuaresma cristiana, la ciudad de Barranquilla celebra una gran variedad de espectáculos coreográficos, musicales, líricos y teatrales, considerados únicos en su género.

Puerto comercial de la costa caribeña del norte de Colombia fundado en la época colonial, Barranquilla cuenta con un patrimonio cultural particularmente rico y variado de origen europeo, africano y autóctono, destacó la UNESCO al justificar su elección.

La celebración del Carnaval de Barranquilla cristaliza, reproduce y transforma todas esas tradiciones culturales, añadió.

Los instrumentos y ritmos autóctonos y africanos se reconocen todavía hoy en la diversidad de los géneros musicales del carnaval.

Las representaciones teatrales y líricas de las compañías de bailarines, actores y músicos de esta "extraordinaria mascarada" se inspiran en acontecimientos históricos y en la actualidad.

De esta forma, las personalidades y la vida política contemporáneas son puestas en solfa en discursos y canciones de letras satíricas que dan al carnaval un ambiente festivo y burlesco, explicó la UNESCO.

Estas festividades pintorescas de Barranquilla proceden de los ritos de los carnavales europeos introducidos en la región durante el periodo colonial.

En el siglo XIX, el carnaval de origen católico se fue fusionando con las tradiciones locales prehispánicas y la herencia musical de los esclavos del Africa Occidental hasta transformarse en una fiesta popular y espectacular, accesible a todas las comunidades étnicas de Barranquilla.

El carnaval, cuyo éxito fue en aumento durante el siglo pasado, ha cobrado ahora un cariz profesional y, como tal, es objeto de una amplia cobertura mediática.

Aunque representa una fuente de beneficios económicos para numerosas familias de escasos recursos, su creciente comercialización supone una potencial amenaza para la supervivencia de las expresiones tradicionales, alertó la UNESCO.

Por eso, advirtió de que si no se logra controlar este fenómeno, el carnaval podría convertirse en un escaparate publicitario de los productos que promocionan sus patrocinadores, predominando así el sensacionalismo sobre el aspecto tradicional de la fiesta.

En 2001, el Gobierno colombiano, preocupado por proteger esta tradición secular, proclamó "Patrimonio cultural nacional" el Carnaval de Barranquilla.

Junto a esta manifestación cultural colombiana, la UNESCO distinguió a otras cuatro tradiciones latinoamericanas: la cosmovisión andina de los kallawaya (Bolivia), las expresiones orales y gráficas de los wajapi (Brasil), la Tumba Francesa de la Caridad de Oriente (Cuba) y las fiestas indígenas dedicadas a los muertos (México). EFE