Toro informó en un seminario internacional que el presupuesto para el turismo en Colombia asciende a 1,6 millones de dólares, y anotó que el desarrollo de este sector surgió en Quindío como una opción frente a la crisis del café.

Para ello, diseñaron un plan estratégico de desarrollo rural del eje cafetalero con la cooperación de la Dirección General de Turismo de España.

Ese plan pretendía potenciar y consolidar a mediano y largo plazo la competitividad de las zonas rurales del eje cafetalero como destino turístico para que, interactuando con otros sectores económicos, contribuir al desarrollo económico y social de la zona.

Todo ello lo consiguieron preservando los valores ambientales y culturales de la región, aclaró Toro.

Destacó la aplicación de acciones de financiación reducida para su ejecución y el aprovechamiento de la imagen de marca y el sentido de nacionalidad en el cultivo del café.

Quindío (centro de Colombia), cuya capital es Armenia, está en el eje cafetero y se extiende sobre 1.485 kilómetros cuadrados.

Es el primer productor de café del país, dijo Toro en el seminario internacional "Experiencias exitosas de Gestión local del turismo", inaugurado hoy en Quito.

La economía de Quindío está basada en el sector agropecuario y la agricultura especializada en el café, aunque "actualmente el turismo tiene cada vez mayor importancia económica", señaló Toro.

Dentro del plan de desarrollo turístico -dijo- se formuló un plan para el alojamiento rural, se definieron estándares de calidad y se fijaron los alojamientos como: finca hotel, hotel rural, finca tradicional y chalet, cada uno con servicios bien definidos.

Los estudios de mercado determinaron que las motivaciones turísticas se dirigían a: turismo rural vacacional, de naturaleza, familiar vacacional y reuniones de empresa.

"Ahora estamos impulsando un club de calidad con los dueños de las fincas que quieren mejorar los estándares", señaló Toro, que precisó que de los 400 hospedajes existentes, 52 participan ya en el programa.

Además existe un convenio de competitividad cuyo objetivo es potenciar la competitividad del producto agroturístico y de turismo rural en el departamento y su diversificación hacia el ecoturismo.

"Este departamento ha cumplido con el 97 por ciento de sus compromisos para sacar adelante el tema turístico", señaló en la cita, en la que también participan España, México, Brasil y Ecuador.