Ecuador cuenta con alrededor de 1.640 especies de pájaros, concentrándose cerca de 500 sólo en el bosque protector Mindo-Nambillo, al noroccidente de Quito. Las especies de mariposas bordean las 4.500, los reptiles 345, los anfibios 358 y los mamíferos 258, entre otras. No en vano el Ecuador está considerado como uno de los 17 países donde está concentrada la mayor biodiversidad del Planeta.

La eco-ruta "El Paseo del Quinde" es un proyecto integrado de turismo de naturaleza y conservación que convierte la hermosa vía Quito-Nono-Tandayapa-Mindo-Los Bancos en un imán turístico.

Zonas de vida de la Eco ruta

La Eco ruta presenta una interesante muestra de zonas de vida que refleja la transición de flora y fauna desde el páramo hasta el bosque subtropical. La zona presenta precipitaciones de hasta 4.00 mm de lluvia al año, por lo cual existe abundancia de musgos, bromelias, árboles de tamaño mediano con gran cantidad de epifitas en sus ramas, helechos gigantes, guarumos o cecropias y un sinnúmero de especies orquídeas.

Aves representativas de la Eco ruta

Visitantes en su mayoría de Estados Unidos y Europa, llegan a la zona para observar aves únicas de la región, existiendo 500 especies raras de aves y otras endémicas solo en esta zona. Por citar unos poquísimos ejemplos, de entre las decenas de especies de colibríes resalta el Zamarrito pechinegro (Black breasted Puffleg) especie en peligro de extinción.

Las endémicas incluyen al Tucán Barbudo (Toucan Barbed), el Tucán Andino Piquilaminado (Plated billed) Mountain – Toucan), la Gralaria Pechiamarillenta (Yellow-breasted Antpitta), el Frutero Pechinaranja (Orange-breasted Fruiteater), el Saltarín Alitorcido (Club-winged Manakin). Entre las especies raras están el Pinzón Tangara (Tanager Finch) y la Tangara Dorsimusgosa (Moss-backed Tanager).

Anfibios y reptiles

Las ranitas de cristal (Familia Centrolenidae, género Centrolene, Cochranella, Hyalinobatrachium)

Estas ranitas viven y se reproducen en bosques montanos nublados tanto del oriente como del occidente de la cordillera de los Andes.

Se llaman “de cristal” porque en muchas especies su vientre es transparente, pudiendo observar a simple vista el movimiento de su corazón y la distribución de su aparato digestivo. En Ecuador existen más de 30 diferentes especies de ranitas de cristal, la mayoría presente en la Ecoruta.

Lagartijas anolis (Familia Polychrotidae, género Anolis)

Estas lagartijas se diferencian del resto por la particular extensión del cuello que presentan los machos y que puede estar espectacularmente adornada con colores brillantes. Estos apéndices son desplegados para atraer a las hembras, pero también para delimitar territorio o como defensa contra los predadores. Los anolis son diversos en el Ecuador, con especies distribuidas desde el nivel del mar hasta los 2.500 m.s.n.m. siendo abundantes a lo largo de la Ecoruta. Actualmente, están siendo seriamente afectados por el cambio climático local que, entre otros impactos, ha reducido considerablemente el número de días con lluvia.

Boa Constrictora (Famila Boidae, Boa constrictor)

Esta boa vive en los bosques tropicales del occidente y oriente de Ecuador. Sea alimentan en especial de roedores y es de gran utilidad para la agricultura.

Paisaje – Geología

La meta es que esta ruta servirá como modelo para ser imitado y replicado en otras partes del país donde vías rurales brindan acceso a un buen hábitat, belleza paisajística, aves y otros atractivos potenciales. Esta es una forma competitiva y eficiente de manejo en la cual, ingresos generados por el turismo serán invertidos en conservación y la creación de fuentes de empleo en comunidades rurales, demostrando que una inversión relativamente pequeña puede beneficiar a las comunidades y el medio ambiente realizando turismo de naturaleza como motor económico para la zona. Esta visión es nueva en el Ecuador y ayudará al país a obtener el estatus de destino Aviturístico preferido.

La eco-ruta presenta al turista paisajes espectaculares creados por las estribaciones hacia el Pacifico de la Cordillera Occidental de los Andes.

Desde ciertos miradores naturales es posible observar en un día claro la planicie costera. Los cambios en la vegetación y en la fauna son notorios y corresponden a los cambios bruscos de altura, desde la ceja andina intensamente intervenida 3500 m.s.n.m., pasando por el bosque nublado 2200 m.s.n.m. hasta el bosque húmedo subtropical de Milpe 1100 m.s.n.m.