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LO MÁXIMO

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Providencia |
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Es un remanso de paz y la segunda isla del
archipiélago en la que habitan 5.000 personas, posee las
condiciones especiales para la práctica del ecoturismo,
pero sus tranquilas y pacificas playas no dejan de ser
especiales atractivos turísticos dignos de conocer, en
el que el mar de los siete colores es como el de San
Andrés, pero en su paisaje contrastan el verde de la
montaña y la arena blanca coralina. Entre sus balnearios
y sitios de interés destaca Crab Cay (Cayo Cangrejo)
frente a las costas de Providencia, cerca de la
Bahía Ganet; es uno de los lugares más queridos por los
isleños y más frecuentados por los turistas, un pequeño
islote mágico, rodeado por aguas cristalinas y un bello
paisaje marino. En su parte superior hay un gran peñón,
desde donde se puede divisar la majestuosidad del mar y
al cual se llega por una escalinata construida para
facilitar el ascenso. Otro lugar es Fresh Water (Bahía
Agua Dulce) localizada en el costado occidental de la
Isla. Su mayor interés radica en sus bellas playas y en
los servicios que allí se encuentran (alojamiento y
alimentación). De este sitio parten la mayoría de tours
que se realizan en la isla. Como su nombre lo indica,
contiene agua dulce, ya que a este lugar llegan algunos
afluentes que provienen de las partes más altas de la
isla.
En South West bay (Bahia Suroeste) se encuentran las
más extensas playas de la isla, en donde se puede pasar
un espectacular día de sol y mar, ya que además de
hacerse presente el atractivo natural, esta rodeada de
varios hoteles, restaurantes especializados en la
gastronomía de la región y otros servicios como buceo,
alquiler de motos, etc. Es el sitio ideal para apreciar
carreras de caballo, organizadas por los nativos
durantes sus fiestas populares. La Bahía Manzanillo es
otro sitio de atracción para bañistas y para pasar un
día tranquilo. Santa Catalina, pequeña isla muy cercana
a Providencia se comunica con ésta por “el puente de los
enamorados” en un corto, pero idílico recorrido, que el
visitante no puede dejar de realizar.
Información Turística:
Secretaría de Turismo
Avenida Colombia Diagonal al Club Náutico
Tel: (8) 512-5058
Colaboración de: CARL DAVID
OLSEN VASQUEZ
Exsecretario de Turismo del Archipiélago de San Andrés,
Providencia y Santa Catalina.
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Que las huellas de tus pies en la
arena sean el testimonio de tu visita al a la Reserva de la Biosfera
del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.
Este Archipiélago está situado al
noroeste de Colombia, localizado al occidente de la llamada “Región
del Gran Caribe” sobre el mar de las Antillas. Lo integran las Islas
de San Andrés Providencia y Santa Catalina; los islotes Bolívar,
Alburquerque, Cotton, Haynes; los cayos Grunt, Jhony, Rose,
Roncador, Serrana, Serranilla, Quitasueño, Brothers, Rocky, Crab,
Santander, y los bancos Alicia y Bajo Nuevo. El Archipiélago posee
una extensión de 349.800 Kms2 de mar, por lo que se le considera que
es el Departamento mas grande de Colombia, aún cuando su extensión
de tierra firme es de poco más de 47 km cuadrados. Limita con cinco
países: Jamaica, Costarica, Panamá, Honduras y Nicaragua (a 153 kms),
mientras que Cartagena se encuentra a 620 kms de la isla de San
Andrés que es la mas grande del archipiélago con 30 kms2, seguida de
Providencia con 17 kms2. Debido a su ecosistema, su biodiversidad,
su gente y sus hermosos paisajes, el archipiélago fue nombrado en el
año 2000 por la UNESCO, como reserva de biosfera, denominada “Sea
Flower”, en honor al primer barco de puritanos ingleses que llego a
estas islas vivas del caribe colombiano.
Varios
historiadores coinciden en afirmar que el archipiélago fue
descubierto en el año 1629 por puritanos ingleses y leñadores de
Jamaica, y reconquistado en la segunda mitad del siglo XVII por
españoles. Durante doscientos años se disputaron la posesión de su
territorio españoles, ingleses, holandeses y franceses. También
durante ese mismo período el pirata Henry Morgan eligió a San Andrés
como base de sus aventuras y según la leyenda, como escondite ideal
para su famoso tesoro. Aunque tuvieron un desarrollo desigual, la
historia para todas las islas del archipiélago es la misma.
Descubierta por los ingleses, pero colonizada por los españoles,
padecieron treinta y seis años de ocupación militar. Tras un ataque
se bajaba la bandera española para izar la inglesa, y después de la
siguiente embestida se repetía la operación a la inversa. La rapiña
terminó en 1793 con la firma del Tratado de Versalles por el cual
Inglaterra reconoció a España la soberanía sobre el archipiélago. Se
mantuvo, sin embargo, la relación comercial con Inglaterra. Ya para
1806 habitaban las islas 1200 personas, incluyendo 800 esclavos
negros. Hoy en día la población de San Andrés se acerca a 80.000
habitantes. Los factores económicos dominantes son: el turismo, el
comercio y la pesca.
El
castellano y el ingles son los idiomas oficiales, este ultimo es el
autóctono de los nativos de la región debido a su cultura
anglo-caribeña, presente en sus costumbres religiosas, musicales, su
arquitectura y en el idioma, el cual es un ingles caribeño
denominado “creole.” Debido a que el archipiélago pertenece a
Colombia, hoy en día los nativos tienen la gran característica de
ser bilingües ya que hablan los dos idiomas mencionados. El Clima es
estable, oscilando entre los 27 y 30 grados centígrados, pero corren
brisas frescas gran parte del año.
Al
archipiélago se puede llegar por Avianca vía Bogotá en un vuelo una
hora cuarenta y cinco minutos de duración, o en una hora, vía Panamá
a través de la aerolínea Copa. La llegada es al principal aeropuerto
del archipiélago. “Gustavo Rojas Pinilla” de la isla de San Andrés.
A las paradisíacas islas de Providencia y Santa Catalina, se llega
en pequeños aviones, a solo 20 minutos de vuelo, aterrizando en el
aeropuerto “El Embrujo”. Otra posibilidad es vía marítima entre San
Andrés y Providencia en un crucero turístico de cinco horas de
travesía.
Para
los extranjeros es requisito indispensable portar pasaporte; para
los nacionales, cédula de ciudadanía. Todo visitante nacional o
extranjero debe adquirir la tarjeta de turismo en el aeropuerto de
origen o en el de Bogotá, a un costo de $18.500 colombianos o su
equivalente en dólares (U$ 9.oo aprox.)
En la isla se celebran matrimonios
que de acuerdo a la ley vigente para los nacionales se pueden casar
con la presentación de su cedula de ciudadanía y su registro de
nacimiento, mientras que los extranjeros solo requieren la
presentación de su pasaporte. Como novedad se realizan matrimonios
bajo el agua y si la pareja no bucea, en San Andrés y Providencia
hay varias escuelas en las que se puede recibir un “minicurso
prematrimonial… de buceo”.
San
Andrés recibe aproximadamente 350.000 turistas al año de los cuales
el 15% son extranjeros. Se presenta alta afluencia turística en los
períodos de semana santa, mitad de año y para diciembre y enero.
Visitan las islas especialmente ciudadanos canadienses,
ecuatorianos, costarricenses, quienes arriban en vuelos charter
desde sus respectivos países y algunos europeos destacándose
visitantes alemanes e italianos, sin embargo a la isla llegan
turistas de todas partes del mundo.
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Atractivos
Turísticos |
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Debido
a su condición de puerto libre, desde la década de los años 50 hasta
principios de los 90 su principal atractivo era el turismo de
compras simultáneamente con el turismo de sol y playa, hoy en día
existe una reconversión de productos sin dejar de lado los dos
iniciales, siendo común el ecoturismo, los deportes náuticos, el
buceo, el turismo cultural y el turismo de cruceros. Sus principales
playas y balnearios, todos con un calmado mar de sietes colores con
diferentes gamas de azules y verdes que contrastan con la blanca
arena coralina son:
Spratt
Bight, conocida también como Bahía Sardinas, ubicada en North End,
que es el sector urbano, turístico y comercial de la capital del
archipiélago. De 1.800 metros de extensión y arena blanca coralina,
es lugar predilecto para disfrutar el sol y la transparencia
multicolor del agua. Paralela a ese kilómetro y medio de playa hoy
en día se encuentra en construcción el paseo peatonal “Pathway
Spratt Bigth”, obra que tiene como fin la recuperación del espacio
publico, las playas y la internacionalización del turismo. Es la
principal playa de San Andrés, ideal para bañistas y la practica de
deportes náuticos como kite surf, surfing y jet sky entre otros.
Allí se reúnen las isleñas para peinar con “cangas” (pequeñas
trencitas) a los visitantes, se encuentran las lanchas para ir de
paseo a los cayos, se juega al fresbee o voley-playa. Al frente se
divisa el Parque Regional Johnny Cay y los arrecifes que custodian a
San Andrés.
San
Luis, lugar donde existe la tranquilidad y se puede arrullar con el
sonar de las olas, sentir la seguridad del viento y sobre todo
alejado del ruido de la ciudad. San Luis, sitio ideal, es un sector
nativo de la isla con casas de madera de característica arquitectura
caribeña. En su recorrido de norte a sur, encontramos las playas de
Rocky Cay, Coco Plum, Sound Bay y Baby Beach; esta última especial
para los niños desde la edad de un año, lógicamente acompañados de
sus padres. En las tres primeras también son aptas para la práctica
de deportes náuticos.
La
Piscinita y West View, después de Baby Beach, se pasa por el Hoyo
Soplador en Punta Sur, el cual es una especie de géiser al lado del
mar y constituye uno de los principales atractivos turísticos de San
Andrés. El sitio no es apto para bañistas, pero si para apreciar el
paisaje marino y costero. Seguidamente, ahora de sur a norte esta
“La Piscinita”, que es un atractivo balneario sin arena coralina
debido a la naturaleza de ese costado de la isla con un tono natural
azul-verdoso, es un sitio ideal para la práctica del snorkel (careteo)
y para nadar entre los peces de multiples colores, los cuales parece
que estuvieran amaestrados. La entrada tiene un costo de un mil
pesos ($1.000) colombianos, en el restaurante del lugar podrá
disfrutar de un delicioso pescado frito con patacón y arroz de coco.
Continuando por la carretera circunvalar a un kilómetro está el
balneario de West View, con las mismas características del anterior,
allí se encuentran los mejores restaurante para disfrutar de la
gastronomía nativa entre cuyas especialidades destacan la “sopa de
cangrejo” y el “Rondon”, el cual es el plato mas representativo de
los isleños y que consiste en una especie de sancocho cuyos
ingrediente son: leche de coco, pescado, caracol pala, yuca,
plátano, ñame y otros farináceos como el dumpling el cual es una
masa de harina sin levadura, como variante se le adiciona el “pig
tail” o colita de cerdo salada. También se puede disfrutar de una
cazuela de mariscos o una deliciosa langosta entre otros deliciosos
manjares destacándose el pie de coco o limón como postre. La entrada
a este atractivo lugar tiene un costo de quinientos ($500)
colombianos.
El
Parque Regional Johnny Cay es tal vez el balneario mas famoso y
visitado de la isla de San Andrés. Es un pequeño islote que se
divisa desde las playas del centro de la ciudad. Es símbolo y templo
del turismo. Johnny Cay es alegre, tiene palmeras, cócteles, comidas
típicas y un mar inquieto, no tan calmado como el de las playas y
balnearios ya mencionados. Allí usted podrá interactuar con los
nativos con aspecto caribeño, conocidos como “rastas”, famosos por
sus trenzas y sabor a reggae, quienes le darán la bienvenida con un
“cocoloco” el cóctel mas conocido en el lugar. La calidad de la
reserva de biosfera del archipiélago, le confirió a este sitio la
calidad de parque regional de la isla y la entrada tiene un costo de
dos mil pesos colombianos ($2.000). Para llegar a este paradisíaco
sitio se toma una lancha en la Cooperativa de Lancheros del Centro o
en cualquier agencia receptiva de la ciudad. El costo del
desplazamiento es desde diez mil pesos colombianos ($10.000) de
acuerdo a las características y duración del recorrido.
Haynes
Cay es un cayo coralino lleno de palmeras y zonas verdes. El Acuario
es un pequeño banco de arena blanca. Se cruza de un lugar a otro
caminando debido a que sus aguas no son profundas y se separan por
solo 20 metros. Ambos están rodeados por todos los colores del mar
sanandresano. En sus alrededores se practican la mayoría de deportes
náuticos. El Acuario es especial para la caretear (snorkel) por sus
condiciones naturales para apreciar peces de todos los colores y
tamaños. Allí se encuentran varios restaurantes para disfrutar de la
gastronomía nativa y sobresalen las coctelerías de Benito y el Rasta
Bibi.
Los
Cayos Lejanos de Roncador, Quitasueño, Alburquerque, Serrana,
Serranilla, Bolívar conforman cinco zonas que encierran varios
islotes, cayos y bajos, situados en medio del caribe, son con sus
faros, guías para los barcos que recorren estos mares. Están
rodeados de arrecifes que los protegen del mar, de la brisa y de la
llegada de desconocidos, por ello fueron cementerio de barcos, por
los frecuentes hundimientos en la zona. Es un área rica en especies
marinas como tortugas, langosta, barracudas, caracoles y tiburones.
Algunos solo son arena, otros están revestidos de vegetación, poseen
pozos de agua semipotable, y son refugio de miles de pájaros. Por su
cercanía Bolívar y Alburquerque son los más visitados por turistas y
pescadores.
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