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LO MÁXIMO


Providencia
 

Es un remanso de paz y la segunda isla del archipiélago en la que habitan 5.000 personas, posee las condiciones especiales para la práctica del ecoturismo, pero sus tranquilas y pacificas playas no dejan de ser especiales atractivos turísticos dignos de conocer, en el que el mar de los siete colores es como el de San Andrés, pero en su paisaje contrastan el verde de la montaña y la arena blanca coralina. Entre sus balnearios y sitios de interés destaca Crab Cay (Cayo Cangrejo) frente a las costas de Providencia, cerca de la Bahía Ganet; es uno de los lugares más queridos por los isleños y más frecuentados por los turistas, un pequeño islote mágico, rodeado por aguas cristalinas y un bello paisaje marino. En su parte superior hay un gran peñón, desde donde se puede divisar la majestuosidad del mar y al cual se llega por una escalinata construida para facilitar el ascenso. Otro lugar es Fresh Water (Bahía Agua Dulce) localizada en el costado occidental de la Isla. Su mayor interés radica en sus bellas playas y en los servicios que allí se encuentran (alojamiento y alimentación). De este sitio parten la mayoría de tours que se realizan en la isla. Como su nombre lo indica, contiene agua dulce, ya que a este lugar llegan algunos afluentes que provienen de las partes más altas de la isla.

En South West bay (Bahia Suroeste) se encuentran las más extensas playas de la isla, en donde se puede pasar un espectacular día de sol y mar, ya que además de hacerse presente el atractivo natural, esta rodeada de varios hoteles, restaurantes especializados en la gastronomía de la región y otros servicios como buceo, alquiler de motos, etc. Es el sitio ideal para apreciar carreras de caballo, organizadas por los nativos durantes sus fiestas populares. La Bahía Manzanillo es otro sitio de atracción para bañistas y para pasar un día tranquilo. Santa Catalina, pequeña isla muy cercana a Providencia se comunica con ésta por “el puente de los enamorados” en un corto, pero idílico recorrido, que el visitante no puede dejar de realizar.

Información Turística:

Secretaría de Turismo
Avenida Colombia Diagonal al Club Náutico
Tel: (8) 512-5058

Colaboración de: CARL DAVID OLSEN VASQUEZ
Exsecretario de Turismo del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.




Que las huellas de tus pies en la arena sean el testimonio de tu visita al a la Reserva de la Biosfera del Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

Este Archipiélago está situado al noroeste de Colombia, localizado al occidente de la llamada “Región del Gran Caribe” sobre el mar de las Antillas. Lo integran las Islas de San Andrés Providencia y Santa Catalina; los islotes Bolívar, Alburquerque, Cotton, Haynes; los cayos Grunt, Jhony, Rose, Roncador, Serrana, Serranilla, Quitasueño, Brothers, Rocky, Crab, Santander, y los bancos Alicia y Bajo Nuevo. El Archipiélago posee una extensión de 349.800 Kms2 de mar, por lo que se le considera que es el Departamento mas grande de Colombia, aún cuando su extensión de tierra firme es de poco más de 47 km cuadrados. Limita con cinco países: Jamaica, Costarica, Panamá, Honduras y Nicaragua (a 153 kms), mientras que Cartagena se encuentra a 620 kms de la isla de San Andrés que es la mas grande del archipiélago con 30 kms2, seguida de Providencia con 17 kms2. Debido a su ecosistema, su biodiversidad, su gente y sus hermosos paisajes, el archipiélago fue nombrado en el año 2000 por la UNESCO, como reserva de biosfera, denominada “Sea Flower”, en honor al primer barco de puritanos ingleses que llego a estas islas vivas del caribe colombiano.

Varios historiadores coinciden en afirmar que el archipiélago fue descubierto en el año 1629 por puritanos ingleses y leñadores de Jamaica, y reconquistado en la segunda mitad del siglo XVII por españoles. Durante doscientos años se disputaron la posesión de su territorio españoles, ingleses, holandeses y franceses. También durante ese mismo período el pirata Henry Morgan eligió a San Andrés como base de sus aventuras y según la leyenda, como escondite ideal para su famoso tesoro. Aunque tuvieron un desarrollo desigual, la historia para todas las islas del archipiélago es la misma. Descubierta por los ingleses, pero colonizada por los españoles, padecieron treinta y seis años de ocupación militar. Tras un ataque se bajaba la bandera española para izar la inglesa, y después de la siguiente embestida se repetía la operación a la inversa. La rapiña terminó en 1793 con la firma del Tratado de Versalles por el cual Inglaterra reconoció a España la soberanía sobre el archipiélago. Se mantuvo, sin embargo, la relación comercial con Inglaterra. Ya para 1806 habitaban las islas 1200 personas, incluyendo 800 esclavos negros. Hoy en día la población de San Andrés se acerca a 80.000 habitantes. Los factores económicos dominantes son: el turismo, el comercio y la pesca.

El castellano y el ingles son los idiomas oficiales, este ultimo es el autóctono de los nativos de la región debido a su cultura anglo-caribeña, presente en sus costumbres religiosas, musicales, su arquitectura y en el idioma, el cual es un ingles caribeño denominado “creole.” Debido a que el archipiélago pertenece a Colombia, hoy en día los nativos tienen la gran característica de ser bilingües ya que hablan los dos idiomas mencionados. El Clima es estable, oscilando entre los 27 y 30 grados centígrados, pero corren brisas frescas gran parte del año.

Al archipiélago se puede llegar por Avianca vía Bogotá en un vuelo una hora cuarenta y cinco minutos de duración, o en una hora, vía Panamá a través de la aerolínea Copa. La llegada es al principal aeropuerto del archipiélago. “Gustavo Rojas Pinilla” de la isla de San Andrés. A las paradisíacas islas de Providencia y Santa Catalina, se llega en pequeños aviones, a solo 20 minutos de vuelo, aterrizando en el aeropuerto “El Embrujo”. Otra posibilidad es vía marítima entre San Andrés y Providencia en un crucero turístico de cinco horas de travesía.

Para los extranjeros es requisito indispensable portar pasaporte; para los nacionales, cédula de ciudadanía. Todo visitante nacional o extranjero debe adquirir la tarjeta de turismo en el aeropuerto de origen o en el de Bogotá, a un costo de $18.500 colombianos o su equivalente en dólares (U$ 9.oo aprox.)

En la isla se celebran matrimonios que de acuerdo a la ley vigente para los nacionales se pueden casar con la presentación de su cedula de ciudadanía y su registro de nacimiento, mientras que los extranjeros solo requieren la presentación de su pasaporte. Como novedad se realizan matrimonios bajo el agua y si la pareja no bucea, en San Andrés y Providencia hay varias escuelas en las que se puede recibir un “minicurso prematrimonial… de buceo”.

San Andrés recibe aproximadamente 350.000 turistas al año de los cuales el 15% son extranjeros. Se presenta alta afluencia turística en los períodos de semana santa, mitad de año y para diciembre y enero. Visitan las islas especialmente ciudadanos canadienses, ecuatorianos, costarricenses, quienes arriban en vuelos charter desde sus respectivos países y algunos europeos destacándose visitantes alemanes e italianos, sin embargo a la isla llegan turistas de todas partes del mundo.
 

Atractivos Turísticos
Debido a su condición de puerto libre, desde la década de los años 50 hasta principios de los 90 su principal atractivo era el turismo de compras simultáneamente con el turismo de sol y playa, hoy en día existe una reconversión de productos sin dejar de lado los dos iniciales, siendo común el ecoturismo, los deportes náuticos, el buceo, el turismo cultural y el turismo de cruceros. Sus principales playas y balnearios, todos con un calmado mar de sietes colores con diferentes gamas de azules y verdes que contrastan con la blanca arena coralina son:

Spratt Bight, conocida también como Bahía Sardinas, ubicada en North End, que es el sector urbano, turístico y comercial de la capital del archipiélago. De 1.800 metros de extensión y arena blanca coralina, es lugar predilecto para disfrutar el sol y la transparencia multicolor del agua. Paralela a ese kilómetro y medio de playa hoy en día se encuentra en construcción el paseo peatonal “Pathway Spratt Bigth”, obra que tiene como fin la recuperación del espacio publico, las playas y la internacionalización del turismo. Es la principal playa de San Andrés, ideal para bañistas y la practica de deportes náuticos como kite surf, surfing y jet sky entre otros. Allí se reúnen las isleñas para peinar con “cangas” (pequeñas trencitas) a los visitantes, se encuentran las lanchas para ir de paseo a los cayos, se juega al fresbee o voley-playa. Al frente se divisa el Parque Regional Johnny Cay y los arrecifes que custodian a San Andrés.

San Luis, lugar donde existe la tranquilidad y se puede arrullar con el sonar de las olas, sentir la seguridad del viento y sobre todo alejado del ruido de la ciudad. San Luis, sitio ideal, es un sector nativo de la isla con casas de madera de característica arquitectura caribeña. En su recorrido de norte a sur, encontramos las playas de Rocky Cay, Coco Plum, Sound Bay y Baby Beach; esta última especial para los niños desde la edad de un año, lógicamente acompañados de sus padres. En las tres primeras también son aptas para la práctica de deportes náuticos.

La Piscinita y West View, después de Baby Beach, se pasa por el Hoyo Soplador en Punta Sur, el cual es una especie de géiser al lado del mar y constituye uno de los principales atractivos turísticos de San Andrés. El sitio no es apto para bañistas, pero si para apreciar el paisaje marino y costero. Seguidamente, ahora de sur a norte esta “La Piscinita”, que es un atractivo balneario sin arena coralina debido a la naturaleza de ese costado de la isla con un tono natural azul-verdoso, es un sitio ideal para la práctica del snorkel (careteo) y para nadar entre los peces de multiples colores, los cuales parece que estuvieran amaestrados. La entrada tiene un costo de un mil pesos ($1.000) colombianos, en el restaurante del lugar podrá disfrutar de un delicioso pescado frito con patacón y arroz de coco. Continuando por la carretera circunvalar a un kilómetro está el balneario de West View, con las mismas características del anterior, allí se encuentran los mejores restaurante para disfrutar de la gastronomía nativa entre cuyas especialidades destacan la “sopa de cangrejo” y el “Rondon”, el cual es el plato mas representativo de los isleños y que consiste en una especie de sancocho cuyos ingrediente son: leche de coco, pescado, caracol pala, yuca, plátano, ñame y otros farináceos como el dumpling el cual es una masa de harina sin levadura, como variante se le adiciona el “pig tail” o colita de cerdo salada. También se puede disfrutar de una cazuela de mariscos o una deliciosa langosta entre otros deliciosos manjares destacándose el pie de coco o limón como postre. La entrada a este atractivo lugar tiene un costo de quinientos ($500) colombianos.

El Parque Regional Johnny Cay es tal vez el balneario mas famoso y visitado de la isla de San Andrés. Es un pequeño islote que se divisa desde las playas del centro de la ciudad. Es símbolo y templo del turismo. Johnny Cay es alegre, tiene palmeras, cócteles, comidas típicas y un mar inquieto, no tan calmado como el de las playas y balnearios ya mencionados. Allí usted podrá interactuar con los nativos con aspecto caribeño, conocidos como “rastas”, famosos por sus trenzas y sabor a reggae, quienes le darán la bienvenida con un “cocoloco” el cóctel mas conocido en el lugar. La calidad de la reserva de biosfera del archipiélago, le confirió a este sitio la calidad de parque regional de la isla y la entrada tiene un costo de dos mil pesos colombianos ($2.000). Para llegar a este paradisíaco sitio se toma una lancha en la Cooperativa de Lancheros del Centro o en cualquier agencia receptiva de la ciudad. El costo del desplazamiento es desde diez mil pesos colombianos ($10.000) de acuerdo a las características y duración del recorrido.

Haynes Cay es un cayo coralino lleno de palmeras y zonas verdes. El Acuario es un pequeño banco de arena blanca. Se cruza de un lugar a otro caminando debido a que sus aguas no son profundas y se separan por solo 20 metros. Ambos están rodeados por todos los colores del mar sanandresano. En sus alrededores se practican la mayoría de deportes náuticos. El Acuario es especial para la caretear (snorkel) por sus condiciones naturales para apreciar peces de todos los colores y tamaños. Allí se encuentran varios restaurantes para disfrutar de la gastronomía nativa y sobresalen las coctelerías de Benito y el Rasta Bibi.

Los Cayos Lejanos de Roncador, Quitasueño, Alburquerque, Serrana, Serranilla, Bolívar conforman cinco zonas que encierran varios islotes, cayos y bajos, situados en medio del caribe, son con sus faros, guías para los barcos que recorren estos mares. Están rodeados de arrecifes que los protegen del mar, de la brisa y de la llegada de desconocidos, por ello fueron cementerio de barcos, por los frecuentes hundimientos en la zona. Es un área rica en especies marinas como tortugas, langosta, barracudas, caracoles y tiburones. Algunos solo son arena, otros están revestidos de vegetación, poseen pozos de agua semipotable, y son refugio de miles de pájaros. Por su cercanía Bolívar y Alburquerque son los más visitados por turistas y pescadores.

 

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