Los pueblos no sólo son paisajes, comida y naturaleza; son tradiciones y una de sus manifestaciones es la religiosidad que se expresa en las diferentes advocaciones de Jesús y María.

El occidente de Cotopaxi tiene mucho que ofrecer. Uno de los santuarios más visitados es el del Niño de Isinche en Pujilí en la provincia de Cotopaxi. Su mayor festejo es el 25 de diciembre, donde no faltan las bandas de pueblo y los villancicos, así como juegos pirotécnicos, misas para el “Pase del Niño”.

La devoción a esta imagen colonial de Cristo como niño comienza alrededor del año 1730, cuando en uno de los fardos que llegaban al obraje de los jesuitas que funcionaba allí se encontró a una pequeña figura tallada del niño Jesús.

Los lugareños dicen que desde ese entonces, la figurita humana ha crecido y como muestra están los más de mil trajes de todos los tamaños y motivos (General de la República, pastor, danzante) que se conservan en su santuario. Dicen que es un niño juguetón y travieso, le fascina jugar en el campo con las flores blancas y los niños. Como prueba de sus correrías al río afirman que le han visto con los zapatos sucios y mojados.

Este Santuario es muy concurrido y venerado por los pobladores de la región y turistas de todo el Ecuador, se encuentra ubicado en la hacienda Isinche Grande del Cantón Pujilí, se cuenta que en el período colonial existió un obraje, más o menos en el año 1742, entre los bultos de lana que llegaban, se encontró la imagen del niño Jesús, este acontecimiento fue calificado por la gente como una señal de que allí se debía construir una capilla.

Poco después, el dueño de la hacienda construyó la capilla y fue el primer prioste de una fiesta que se lleva a cabo hasta ahora con la duración de un mes y veintiocho días. La actividad comienza con el lanzamiento de voladores, señal de la reunión en la casa del prioste. El prioste, su esposa, los disfrazados, las bandas de música y los acompañantes, se dirigen hacia la hacienda de Isinche, y acuden al Síndico para que autorice llevar la imagen del Niño de Isinche a la procesión, en la que participan todos los devotos, se desarrolla desde la hacienda hacia la población de Pujilí.

La fiesta en el mes de diciembre comprende de tres partes que se desarrolla en tres días: La Víspera, La procesión y La Misa.

Faltando ocho meses antes de iniciar la fiesta, el prioste va de casa en casa, pidiendo “jochas” (intercambio de servicios). Si el dueño de casa acepta dicha petición, se convierte en “Yura”, cargo que se extiende también a la esposa. La persona elegida como Yura no podrá negarse a cumplir con el cargo ya que es de mal presagio. Hay un Yura para cada grupo de disfrazados.

Participantes: De este festejo participan personajes como: Los disfrazados Los tres Reyes (El Rey ángel, El rey embajador, El rey mozo), Los negros de color, Los “negros blancos”, Los saumeriantes, Las cantoras, El síndico, El huasicama, El mayordomo, Los caporales, Las chinas, Los yumbos, Los payasos y monos, Las bandas, Los yuras, todos ellos cumpliendo con funciones especificas en esta fiesta.

Preparativos: Un año antes de la fiesta comienzan los preparativos con la nominación del prioste, que es un comunero que se presenta, por lo general, de manera voluntaria por devoción al “Niño de Isinche” (que tiene prestigio de ser milagroso)... desde ese día se dedican a ahorrar dinero y, si es necesario emigran para tener más ingresos.

Fuente:
http://www.utc.edu.ec/utc/img/isinche
BITÁCORA 19 Cotopaxi Oeste: coleccionable de El Comercio
La Fiesta Religiosa Indígena en el Ecuador , Cayambe Ecuador, 1995, Mery Susana Martínez Mosquera, Carmen Amparo Quishpe Mendoza y Nancy Eugenia Quishpe Sevilla.