La puesta en servicio de la troncal del Magdalena Medio, pareció ser la estocada final para dejar en el olvido estas tierras, ya que el tránsito vehicular dejaría de pasar por allí. Sin embargo en la aguerrida actitud del santandereano no cabe la rendición y el conformismo y fue así como desde los dominios  ancestrales de los caciques Guane se inventó la tierra de la ventura.

Muchas son las disciplinas culturales, ecológicas y deportivas que se pueden practicar en este destino, gracias a la pródiga naturaleza, al exuberante paisaje y al rico pasado histórico guardado con patriótico celo en sus tradicionales pueblos.

Para comenzar, vale la pena recordar los valerosos reductos donde germinó la gesta libertaria, hoy reposadas villas de antigua arquitectura colonial como El Socorro” ese pueblito viejo”, Barichara, Charalá, Guane, San Gil y Curití entre otras muchas.

En estas tradicionales poblaciones se puede apreciar el arte arquitectónico en piedra, en las que se levantan hermosas iglesias, ricas además en arte pictórico de escuela santafereña, templos doctrineros, plazas, puentes y casas solariegas en donde el tiempo parece haberse detenido para recordar perenne el grito comunero, primera revolución patriota gestada en 1881.

Pero si la historia ha sido fuente de la fuerza y la identidad santandereana, la naturaleza no ha sido menos generosa en brindarle a estas tierras una razón para amarla “entrañablemente” ( literalmente hablando) ya que allí en medio de la cordillera oriental de los Andes se encuentran numerosas formaciones calcáreas como la Cueva del Indio en Páramo, el Hoyo de los Pájaros (guácharos) en Mogotes o el del Aire en Vélez, la Caverna del Nitro en Zapatoca, La Hermosa, las Ventanas de Tisquisoque y muchas otras formaciones calcáreas de los abrigos rocosos de evidente formación sedimentaria que para los científicos espeleólogos son una verdadera ventana al pasado geológico de la región y para los aventureros un escenario ideal para la escalada, el rappel.

Otra de las actividades turísticas para llevar a cabo en Santander es el senderismo y las caminatas ecológicas, que se ofrece a través de una amplia gama de alternativas, especialmente a lo largo de los caminos de comercio antiguo, diseñados y construidos por el ingeniero alemán Geo Von Lengerke a partir de los quingos indígenas, que en sus marcados ascensos y descensos dan buena cuenta de lo aventurado de las travesías por estas históricas provincias. Caminando por sus senderos podrá llegar a Jordán o a Los Santos, villorrios enclavados en el Ande que custodian el paso hoy bravío, mañana sereno talvez, del río Chicamocha, abriéndose paso por el imponente cañón del mismo nombre, que escénicamente es una de las más bellas realizaciones de la naturaleza en el territorio colombiano

A estas actividades se suman las de observación de la variada fauna y flora, en las muchas cuevas, en sus parques naturales, en sus páramos; especialmente en la reserva de Virolín entre Charalá y Encino y en el Parque Nacional Alto Río Fonce Guanentá, dos de las áreas de reserva natural y ambiental del Departamento. También puede disfrutar de una agradable visita al Parque el Gallineral, jardín botánico y recreativo emplazado en la población de San Gil.

Una nueva perspectiva de esta tierra de aventura es la que puede ofrecer, desde el aire, un excitante vuelo en parapente o en ala delta partiendo de La Mesa y el Alto de Ruitoque, cerca de Bucaramanga, imitando el imponente vuelo del cóndor sobre sus dominios ancestrales del complejo montañoso andino.

Las opciones no terminan en la breve relación de oportunidades planteada hasta ahora, la verdad es que una de las actividades predilectas de los turistas aventureros es la de recorrer los ríos en balsas y kayaks (rafting y canotaje, para ser preciso) por las especiales características de los “rápidos” y la pródiga geografía que imprime a lo largo de las rutas fluviales todos los matices del riesgo y la aventura en paseos “ a puro remo ” para no olvidar jamás.

Para que siga sumando, Santander es un importante emplazamiento de antiguos hallazgos arqueológicos y paleontológicos, en Guane particularmente, en donde la aventura es descubrir a través de sus huellas, el rico pasado de sus primitivos habitantes.

Si decide optar por alguna de estas emocionantes aventuras, piense que en Santander lo tiene todo, desde los servicios tradicionales de una amable hotelería y una deliciosa gastronomía regional, hasta la provisión de equipos e instructores calificados para cada una de las disciplinas deportivas sugeridas y el talante recio pero amable de sus gentes.