A fines del año anterior 2003, por motivos de trabajo visite un lugar que se encuentra al sur de mi país y que sólo había conocido y leído en los libros de geografía de Colombia durante mis estudios secundarios.

Colombia es un país muy grande y como en otros países de la Comunidad Andina, sus ciudadanos pocas veces llegamos a conocerlos totalmente o por lo menos visitar sus atracciones turísticas más importantes, durante nuestras vidas.

Para mi la visita a este lugar mágico y espiritualmente sagrado fue maravilloso. Empezaré por contarles que EL SANTUARIO DE LAS LAJAS es una iglesia que se encuentra en el departamento (Estado, Provincia) de Nariño-Colombia, en las cercanías de la ciudad de Ipiales próxima a la frontera con Ecuador.

Cuenta la tradición que una india iba por aquellos campos buscando leña cuando observó unos resplandores en una roca. Se acercó y vio pintada en la piedra una bella imagen de la Sma. Virgen del Rosario. Dio la noticia al Señor Cura de Ipiales el cual se trasladó allí con varios vecinos y al contemplar tan bella y atrayente imagen se propuso construir en el sitio un templo a Nuestra Señora.

Sigue contando la tradición que aquella india, Juana Mueses, llevaba sobre sus espaldas una hija llamada Rosa, que era sordomuda, y que la niñita al ver la sagrada imagen pronunció el dulce nombre de María, y quedó curada de su mudez y de su sordera.

Esta es una Iglesia de estilo gótico, levantada con planos del ingeniero ecuatoriano Gualberto Pérez. Comenzada en 1915, se terminó treinta y siete años después, en 1952. Consta de tres naves, y se eleva de forma espectacular, "como un milagro', sobre el lecho el río Guáitara.

La santa imagen representa a la Virgen del Rosario, con sus dos grandes devotos: Santo Domingo y San Francisco. Allí junto a ella se han obrado milagros impresionantes, y por eso es visitada por tan inmenso número de peregrinos.

El nombre de "Lajas" proviene de unas piedras muy lisas, llamadas así, y que componen todos aquellos alrededores. Este sitio es un cañón rocoso profundo e impresionante.

El templo es de estilo gótico y su presencia es imponente y majestuosa, proporcionada a la solemne majestuosidad de aquellos impresionantes abismos.

Ipiales que es la ciudad cercana al lugar, es una población fría del sur de Colombia, de actividad comercial y agrícola en su mayor parte se caracteriza por ser una de las regiones más volcánicas del país, su gente es amable de carácter noble y servicial. Es posible conseguir hoteles y restaurantes para todos los gustos, que dan buena atención a sus huéspedes.

Para los viajeros del Ecuador que visitan mucho por estos tiempos la ciudad y vienen en gran parte de compras les recomiendo en especial incluir este paseo antes de regresar a su destino.

La devoción por la virgen del Santuario de las Lajas es grande y la presencia de visitantes de todas partes masiva, me sentía cada vez mas impactado por la sorpresa que me causaba ver desde lo alto esta obra religiosa, que con las manos de personas humildes y llenas de fe se levanto sobre el profundo abismo, e incrustada sobre las rocas del cañón que este mismo río formó durante toda su existencia.

Esta hermosa casa del señor representa la fe, la humildad, la consagración espiritual en todos sus detalles, de apariencia delicada pero firme en sus cimientos y en su interior una hermosa nave y en su altar la imagen de la virgen de Las Lajas.

Creo que toda persona que visite este templo sentirá la fragilidad del hombre frente a la naturaleza divina, sentirá un fuerte llamado a la reflexión interior recordándonos lo efímero de nuestra existencia.