En el año 2002 los países Sudamericanos enfrentaron acontecimientos externos e internos desfavorables, lo que influyó en un menor desempeño económico.

Incluyendo Guyana y Surinam, Sudamérica tiene una población de 357 millones de habitantes , esto quiere decir 72 millones de habitantes más que los Estados Unidos y 22 millones de habitantes menos que la Unión Europea; Un producto interno bruto de 882 mil millones de dólares, es decir el 8 por ciento del producto de los Estados Unidos y el 10 por ciento del producto de la Unión Europea. En el ámbito externo, Sudamérica tiene exportaciones por 159 mil millones de dólares lo que equivale 23 por ciento de las exportaciones de Estados Unidos y el 16 por ciento de la Unión Europea. Adicionalmente, Sudamérica importa por 112 mil millones de dólares, lo que da como resultado un superávit comercial de 46 millones de dólares.

La Comunidad Andina tiene una población de 118 millones de habitantes, alrededor de la mitad de habitantes del Mercosur más Chile (238 millones), asimismo en el 2002 registró un PIB de 255 mil millones de dólares, casi cuatro veces el producto de Chile (66 mil millones) y poco menos de la mitad de Mercosur (559 mil millones de dólares).

Por otro lado, las exportaciones andinas registraron 51 mil millones de dólares en el 2002, es decir, casi tres veces las exportaciones chilenas y 7 mil millones de dólares más de la mitad de las exportaciones del Mercosur (89 mil millones de dólares). Las importaciones andinas alcanzaron los 36 mil millones de dólares, algo más del doble de las chilenas y 7 mil millones de dólares más de la mitad de las del Mercosur (59 mil millones de dólares).

En términos de PIB percápita, con excepción de Ecuador y Perú, los países sudamericanos en estudio sufrieron una fuerte contracción con respecto al periodo anterior. Los cuatro países que tienen mayor producto por habitante son: Chile ( 4 181 dólares), Venezuela ( 3 375 dólares), Uruguay ( 2 846 dólares) y Brasil ( 2 576 dólares). Por el lado de las exportaciones percápita, destaca Chile ( 1 154 dólares), Venezuela (1 006 dólares), Argentina ( 668 dólares) y Uruguay ( 549 dólares); y por importaciones percápita, en primer lugar se encuentra nuevamente Chile ( 1 058 dólares), Uruguay ( 580 dólares), Venezuela ( 432 dólares) y Ecuador ( 337 dólares).

Crecimiento del Producto Interno Bruto

En el año 2002, por segundo año consecutivo, los tres grupos analizados sufrieron un menor ritmo de crecimiento luego de una corta reactivación en el 2000. La economía chilena pasó de una tasa de crecimiento de 4,4 por ciento en el 2000 a una de 2,1 por ciento en el 2002, Mercosur ha pasado de registrar una tasa de 2,5 por ciento en el 2000 a –0,8 por ciento en el año 2002, cifra explicada en gran medida por la crisis de la economía argentina y uruguaya; y la Comunidad Andina pasó de una tasa de 3 por ciento en el 2000 a tener -2,2 por ciento en el 2002, variación explicada por el desenvolvimiento de la crisis económica y política que enfrentó el país de Venezuela.

En términos de velocidad de crecimiento de la producción, durante el período de 1992 al 2002, como se observa, Chile muestra una mayor velocidad de crecimiento respecto al crecimiento registrado por el Mercosur y por la Comunidad Andina. Asimismo, Chile muestra un crecimiento a una tasa promedio anual de 4,6 por ciento en dicho período. Mercosur a una tasa de 2,2 por ciento y la Comunidad Andina creció en promedio con el 1,5 por ciento.

Población y Desempleo

Las tasas de crecimiento de la población en Mercosur y Chile son muy similares, mientras que Mercosur crece con una tasa promedio anual de 1,4 por ciento, Chile lo hace a 1,6 por ciento anual. Por otro lado, la Comunidad Andina registra un crecimiento promedio anual de su población de 2,0 por ciento.

El desempleo en la región muestra en general una tendencia creciente durante el periodo en estudio, Chile que registra actualmente la tasa más baja, a pasado de 7,8 por ciento en 1990 a 9 por ciento en el 2002, Mercosur pasó de 4,9 por ciento al inicio de la serie a 9,6 por ciento en el 2002; y, la Comunidad Andina ha pasado de 8,3 por ciento en 1990 a 12,6 por ciento en el año 2002.

Inflación

En los últimos años, los dos esquemas de integración y Chile emprendieron significativos esfuerzos para reducir la tasa de inflación anual. No obstante, se observa un incremento en el nivel de inflación para el año 2002; en la mayoría de los casos, esta mayor inflación es consecuencia directa de las devaluaciones nominales¹ . En Chile y la Comunidad Andina, la inflación en el 2001 disminuyó, y en el 2002 aumentó a 2,8 por ciento y 10,8 por ciento respectivamente, mientras que en Mercosur la inflación se incrementó de 6,1 por ciento en el 2001 a 15,8 por ciento en el año 2002.

Durante los once años de estudio, los países andinos registran una contracción del 37 por ciento en 1992 a 10,8 por ciento en 2002. Chile por su parte, redujo su inflación de 13 por ciento en 1992 a 2,8 por ciento en el 2002 y en el caso del Mercosur la disminución en su conjunto fue más drástica al pasar de un elevado nivel de 910 por ciento en 1992 a tan sólo 15,8 por ciento en el 2002.

Reservas y meses para importar

Las reservas internacionales en el Mercosur, a fines del 2002 se situaron en 50 mil millones de dólares, es decir 17 mil millones de dólares más que los Países Andinos y 34 mil millones de dólares más que Chile el cual llegó a los 15 mil millones de dólares. Sin embargo, la capacidad de importación medida a través de las reservas internacionales, es idéntica en Chile y la Comunidad Andina (11 meses). Para Mercosur es 10 meses.

Exportaciones e Importaciones

En el ámbito externo, las ventas al exterior de los cinco países andinos- Bolivia, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela- ascendieron de 28 mil millones de dólares en 1992 a 51 mil millones en 2002, mostrando una tendencia creciente durante el periodo en estudio, con un ritmo de crecimiento promedio anual de 6 por ciento. Las exportaciones totales de los cuatro países del Mercosur – Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay- se elevaron de 51 mil millones de dólares en 1992 a 89 mil millones de dólares en el 2002, registrando una tasa promedio anual de 6 por ciento. Chile mostró una tasa de 7 por ciento en promedio anual para el mismo período, pasando de 10 mil millones de dólares en 1992 a 18 mil millones en el 2002.

Por otro lado, el ritmo de crecimiento de las importaciones fue menor en los tres grupos de estudio. Mercosur tuvo una tasa de crecimiento promedio anual de 5 por ciento, elevando las compras al mundo de 38 mil millones de dólares en 1992 a 59 mil millones en el 2002, mientras que en la Comunidad Andina las importaciones crecieron de 27 mil millones de dólares a 36 mil millones en igual período, lo que representa una tasa de crecimiento promedio anual de 3 por ciento.

Chile, por su parte se caracterizó por un comportamiento mucho mas dinámico con una tasa de crecimiento promedio anual de 5 por ciento al aumentar sus importaciones de 10 mil millones de dólares en 1992 a 17 mil millones en el 2002. Cabe señalar que en el año 2002 los tres mercados: Mercosur, Chile y Comunidad Andina mostraron un descenso de sus compras al exterior en -26, -4 y -18 por ciento respectivamente, como consecuencia, en la mayoría de los casos, de la desaceleración en la actividad económica.

Como resultado del comportamiento de los Intercambios comerciales, la balanza comercial de Mercosur presenta saldos positivos desde el año 2001. En el 2002 se produjo un elevado superávit de 29 mil millones de dólares, esta mejoría se debió, fundamentalmente, a la reducción de las compras de Argentina al exterior en 56 por ciento.

Chile registró saldos negativos en cinco años de su serie y en los años 1995, 1999, 2000, 2001 y 2002 registra saldos positivos con valores poco significativos en comparación con los déficit.

Por su parte, la Comunidad Andina registra superávit comercial en casi toda la serie, con excepción de los años 1995 y 1998, años en los que tuvo un déficit de 421 millones de dólares y 6 812 millones de dólares respectivamente. En el año 2002 este superávit aumentó con respecto al año anterior, cifra que obedece a los superávit comerciales generados en Ecuador, Perú y Venezuela.