La Comunidad Andina dispone de un sistema de calidad que, además de propiciar la mejora de la fluidez al comercio intracomunitario a través de la eliminación de los obstáculos técnicos innecesarios, incentiva la mejora de la calidad de los bienes y servicios que se producen en la Subregión Andina.

El Sistema Andino de Normalización, Acreditación, Ensayos, Certificación, Reglamentos Técnicos y Metrología fue creado por la Decisión 376 en abril de 1995 y perfeccionado por la Decisión 419 del 30 de julio de 1997.

Con la aplicación de estas normas comunitarias, se busca además reforzar las instituciones de los Países Miembros encargados de velar por el cumplimiento del Acuerdo de Obstáculos Técnicos al Comercio de la Organización Mundial del Comercio en materia de normas, reglamentos técnicos y procedimientos de evaluación de la conformidad.

El Sistema Andino de Calidad cubre todas las variables que constituyen la infraestructura de calidad: normalización, acreditación, ensayos, certificación, reglamentos técnicos y metrología para todos los productos y servicios de la subregión con excepción de lo relacionado al campo fito y zoosanitario.

La actividad normalizadora de la Red Andina de Normalización (RAN) tiene por finalidad dotar de "normas andinas" a los productos que se comercializan en la subregión como resultado de la armonización de las normas vigentes en cada país o la adopción de normas internacionales que se consideren de interés subregional.

El Reglamento de la Red Andina de Normalización establece los lineamientos a seguir para la adopción, armonización, elaboración, publicación y difusión de las normas andinas (Resolución 313 de la Secretaría General).

La acreditación es una actividad de tercera parte que consiste en evaluar y dar fe que un organismo de evaluación de la conformidad (laboratorios de ensayo, calibración, organismos de certificación de productos, sistemas y personas, y entidades de inspección) es competente para llevar a cabo tareas específicas de evaluación de la conformidad.

El artículo 17 de la Decisión 419 crea la Red Andina de Organismos Nacionales de Acreditación; tales organismos tienen la responsabilidad de establecer mecanismos de supervisión que garanticen la confiabilidad de los resultados de los organismos de evaluación de la conformidad acreditados por ellos mismos.

Actualmente más de 250 organismos de evaluación de la conformidad forman parte de la Red Andina de Laboratorios de Ensayo y Calibración, y de la Red Andina de Organismos de Certificación. En cumplimiento del Artículo 18 de la Decisión 419 la SGCAN mantiene el directorio actualizado de los organismos de evaluación de la conformidad acreditados y notificados por los Países Miembros.

El Sistema Andino de Calidad propicia la aplicación del Sistema Internacional de Unidades y el logro de trazabilidad andina que garantice la competencia técnica de los resultados de los diferentes organismos de evaluación de la conformidad de los Países Miembros.

Existe una Red Andina de Metrología que, por estar conformada por los mismos miembros y tener los mismos objetivos y funciones, se ha fusionado con Grupo Regional ANDIMET del Sistema Interamericano de Metrología SIM. Todo lo relacionado a la definición de políticas en materia metrológica a nivel andino sigue a cargo del Comité Andino de Normalización, Acreditación, Ensayos, Certificación, Reglamentos Técnicos y Metrología (CAN).

El Sistema Andino dispone de un Sistema de Información de Notificación y Reglamentación Técnica -SIRT- Alerta Exportador - que permite difundir los proyectos y documentos finales de Reglamentos Técnicos, procedimientos y organismos de evaluación de la conformidad. La suscripción es gratuita.