Lima, 26 nov. 2004. Los países de la Comunidad Andina coincidieron en la necesidad de realizar mayores esfuerzos para promover el turismo juvenil e involucrar en esta actividad a los 33 millones de jóvenes, que constituyen el 27.5% de la población de la subregión andina.

Durante el Seminario Andino sobre Turismo Juvenil en la Comunidad Andina, inaugurado ayer por Ramiro Salas, viceministro de Turismo del Perú y Presidente del Comité Andino de Autoridades de Turismo, los participantes reflexionaron sobre la situación del turismo, a partir del estudio sobre nuevos horizontes del Turismo Juvenil y Estudiantil presentado por la Asociación Promoción de Integración y de Turismo Educativo y Juvenil (INTEJ).

Luego de la reflexión y el debate acordaron conformar un grupo de trabajo que, a la mayor brevedad posible, presente un plan de acción comunitario para el desarrollo y promoción del turismo juvenil.

El Director General de la Comunidad Andina, Richard Moss, aseguró que la CAN y el Comité Andino de Autoridades de Turismo están comprometidos con el desarrollo de proyectos y actividades de turismo juvenil y mencionó que los primeros pasos se han dado con la suscripción de un convenio entre la Secretaría General de la CAN y la International Student Travel Confederation (ISTC) para el uso de las tarjetas de estudiante ISTC, y el Encuentro andino sobre Turismo Juvenil, ambos en 2002.

Moss expresó el total apoyo y respaldo de la Secretaría General a los programas que faciliten el intercambio educativo de los jóvenes en la subregión y a todas las acciones orientadas a promover el flujo de jóvenes andinos, tanto de aquellos que tienen recursos como de los que no lo tienen, como una manera de contribuir a su inclusión en la sociedad andina.

"El turismo es también un importante instrumento en la lucha contra la pobreza y la exclusión social. Por eso, en su última declaración, el Consejo Presidencial Andino invitó a que se trabaje esta perspectiva del turismo", puntualizó.

La viceministra de Bolivia, Ximena Alvarez, reconoció que en su país este segmento de la población boliviana, que equivalen al 65% de los 9 millones de habitantes, no ha sido considerado aún como una potencialidad en la actividad turística, pero existe la voluntad de valorizarlo con una visión de mediano y largo plazo.

El Director Nacional de Turismo de Colombia, Gustavo Adolfo Toro, manifestó que si bien no existe una política de turismo dirigida a los jóvenes en su país, si han habido algunas experiencias como la de la Tarjeta Joven, que se reactivará. Michel Levi , asesor del Ministerio de Turismo de Ecuador propuso promover el programa de intercambio de estudiantes en la CAN e incluir en la Guía Andina de Turismo a los jóvenes