Lima, 11 Agos.2001. El Secretario General de la Comunidad Andina, Sebastián Alegrett, afirmó hoy que las negociaciones con el Mercosur para establecer una zona de libre comercio "responden a un esfuerzo complejo y prolongado que no debemos arriesgar, en razón de una crisis coyuntural en algunos de los países miembros del bloque".

Alegrett efectuó las declaraciones al ser consultado por la carta que le envío la Ministra de Comercio Exterior de Colombia, Marta Lucía Ramírez, en la que solicita no continuar avanzando en la negociación de la CAN con Mercosur, a raíz de la incertidumbre económica por la que atraviesan actualmente Argentina y Brasil.

Ramírez pidió, igualmente, la realización de estudios sobre el impacto de la crisis en la CAN, ante la posibilidad de que la incertidumbre de Argentina y Brasil "pueda llegar a tener efectos muy negativos e inequitativos para la producción andina", según una nota de prensa emitida por dicho ministerio.

Alegrett señaló que entendía las preocupaciones de la Ministra y, en tal sentido, informó que la Secretaría General ha realizado un estudio que será enviado de inmediato a los países miembros de la CAN.

Consultado sobre las conclusiones del estudio, el Secretario General reveló que se perciben dos efectos: uno de tipo financiero – "que tiene sus propias vías de transmisión y no guardan relación con el proceso integracionista o las negociaciones en curso con Mercosur" - y otro de naturaleza comercial, cuyo impacto "es poco significativo por el nivel reducido de los intercambios entre los bloques".

Alegrett destacó que Argentina "ha dado inequívocas muestras de su determinación de conjugar esta crisis y esto ha sido reconocido por la comunidad internacional", según se desprende de los apoyos de los presidentes de Estados Unidos, Brasil y Uruguay, los primeros ministros de España y Gran Bretaña, y los directivos de los organismos financieros multilaterales como el FMI y el Banco Interamericano de Desarrollo.

"Estas expresiones de solidaridad representan un significativo antídoto para contener o moderar los efectos de esta difícil situación que atraviesa Argentina", dijo Alegrett, tras enfatizar que en la comunidad internacional, y muy especialmente en América Sur, "nadie gana y a nadie le conviene semejante trastorno"

En el plano comercial, el Secretario de la CAN observó que el intercambio de la CAN con el Mercosur " es poco significativo", en la medida que representa el 4 por ciento de sus exportaciones totales y el 8 por ciento de sus importaciones. En consecuencia, "difícilmente sus efectos serían relevantes".

Por otra parte, estimó que los efectos de una devaluación sobre la competitividad de las exportaciones "son pasajeros y eventualmente podrían controlarse a través de una salvaguardia monetaria, como la que posee la CAN, la cual podría extenderse también al Mercosur en la futura negociación de la zona de libre comercio".

Alegrett advirtió que la crisis financiera de Argentina responde a "una situación coyuntural que deberá resolverse en el corto plazo", en tanto que los acuerdos de integración "obedecen a una determinación esencialmente política que mira al largo plazo y responde, no sólo a consideraciones mercantiles, sino al desarrollo y fortalecimiento de las economías y las sociedades que intervienen en ese proceso".

A su juicio, hay "tiempo suficiente para que estas situaciones coyunturales puedan ser resueltas en el curso del proceso de negociación entre ambos bloques" que deberá concluir el 31 de diciembre del 2001, según el compromiso asumido por los presidentes andinos y del Mercosur.

Este compromiso fue reiterado por los cancilleres de la CAN y el Mercosur, junto con Chile, en la reunión sostenida el pasado 17 de julio, en La Paz, cuando la crisis se había hecho presente en Argentina.