Lima, 26 de agosto de 2004

Es grato acompañarlos esta mañana en el acto inaugural de la XII Reunión de Viceministros y Expertos del Trabajo de la Comunidad Andina. En las deliberaciones de estos dos días se abordarán diversos temas de la mayor importancia para el desarrollo de la agenda social de nuestro proceso de integración, contenidos en las prioridades del Plan de Acción de la Presidencia del Consejo Asesor de Ministros de Trabajo de la Comunidad Andina para el período 2004 – 2005.

Es importante recordar que, según los estudios de diversos organismos especializados, el índice de pobreza en los países andinos se encuentra alrededor del 53%, de manera que más de setenta millones de habitantes están bajo la línea de pobreza. Igualmente alarmante resulta la creciente desigualdad en la distribución del ingreso en los años recientes, situando a la Subregión Andina entre una de las más dispares del mundo.

Frente a este panorama, conviene recordar que, tal como lo establece el propio Acuerdo de Cartagena en su artículo primero, la integración debe contribuir, de manera más explícita y eficaz, al mejoramiento persistente de las condiciones de vida de nuestros pueblos.

Resulta impostergable traducir en acciones y resultados concretos esa declaración de principios. Este desafío se hace más complejo porque el desarrollo económico y social de nuestros países se desenvuelve en un contexto global cada vez más competitivo, que ofrece posibilidades de beneficio pero también entraña considerables desafíos.

Dentro de los acuerdos adoptados en la reciente Cumbre Presidencial Andina, realizada en Quito en julio último, resulta importante destacar la decisión de los Presidentes de recuperar la noción de desarrollo en la agenda del proceso de integración, entendido como despliegue de competitividad pero también de inclusión social, así de fortalecer la cohesión social y la gobernabilidad democrática a través de políticas que permitan superar la pobreza, la exclusión y la desigualdad.

Como se sabe, los ejes temáticos de Fomento del Empleo y de Formación y Capacitación Laboral han sido propuestos por el Consejo Asesor de Ministros de Trabajo para ser incorporados al Plan Integrado de Desarrollo Social (PIDS), que será aprobado próximamente, por constituir aspectos centrales de una estrategia de lucha contra la pobreza y la exclusión social.

Sin embargo, como bien lo indica la OIT, debe tenerse en cuenta que la fuerte gravitación de la informalidad, así como el elevado contingente de ocupados en actividades rurales de muy baja productividad, el desempleo estructural, así como la creciente precariedad del empleo formal, conducen a que las políticas activas hacia el mercado de trabajo sólo lleguen a incidir en una porción muy limitada de la PEA, por lo que es necesaria su convergencia con políticas económicas que favorezcan la generación de empleos de calidad.

En ese sentido, resulta indispensable la participación de los Ministros de Economía y Desarrollo Económico en el proceso de discusión y diálogo que deberá conducir a la Conferencia Andina sobre el Empleo que, por decisión del Consejo Asesor de Ministros de Trabajo, se llevará a cabo en Lima en noviembre próximo. Asimismo, la participación activa de los Consejos Consultivos Empresarial y Laboral Andinos será fundamental en esa labor.

Esperamos que uno de los principales resultados en la Conferencia Andina sobre el Empleo sea la aprobación de una Carta Laboral Andina, que es un anhelo de los trabajadores de la subregión y una necesidad para el avance de nuestro proceso de integración.

De otro lado, también debe destacarse la especial importancia que posee la pronta constitución del Observatorio Laboral Andino (OLA), originado en la firma del Acuerdo Marco Tripartito de diciembre de 2002 entre el Presidente del Consejo Asesor de Ministros de Trabajo y los Presidentes de los Consejos Consultivos Empresarial y Laboral Andinos. Este instrumento será fundamental para el análisis, definición y seguimiento de las políticas comunitarias en materia sociolaboral, en el marco del nuevo Convenio Simón Rodríguez.

En ese sentido, queremos sumarnos al llamado que ha efectuado el Consejo Asesor de Ministros de Trabajo para lograr lo más pronto posible la entrada en vigor del nuevo Convenio Simón Rodríguez, el cual aún se encuentra en la fase de ratificación por parte de algunos Congresos nacionales, por lo que invoco especialmente a los miembros de nuestro Parlamento Andino para que coadyuven a ese propósito.

Finalmente, quisiera destacar la importancia que adquiere, en este nuevo diseño estratégico de nuestro proceso de integración, la Cumbre Andina del Desarrollo, que se efectuará en diciembre de este año en el Cusco por decisión del Consejo Presidencial Andino efectuado en Quito. En esa ocasión, los Presidentes andinos coincidieron en la necesidad de promover una reflexión conjunta en torno a un modelo de desarrollo propio a partir de las potencialidades de nuestros pueblos, sobre la base de aspectos centrales tales como el impulso de una estrategia complementaria de desarrollo territorial, a través del concepto de “núcleos de desarrollo” como espacios propicios para el desarrollo productivo y la construcción de cohesión social; así como un nuevo enfoque de “Estado sostenible” que asegure la continuidad de las políticas de desarrollo, en un contexto de gobernabilidad y afianzamiento de la democracia.

Estamos seguros que la Conferencia Andina sobre el Empleo podrá realizar un importante aporte a la discusión de los Presidentes en la Cumbre del Desarrollo y coadyuvar a la gestación de un nuevo pacto social que fortalezca nuestra integración y asegure un desarrollo integral y una inserción internacional beneficiosa para nuestros pueblos.

Formulo los mejores votos por el éxito de esta reunión, en la confianza de que sus resultados permitirán continuar avanzando en el tratamiento de la temática sociolaboral dentro de la nueva agenda de nuestro proceso de integración definida en la Cumbre Presidencial de Quito.

Muchas gracias