Bangkok, 8 de mayo de 2000

En representación del Gobierno del Reino de Tailandia es un honor y un placer darles la bienvenida a este Primer Simposio sobre la Cooperación ASEAN - Comunidad Andina en el Nuevo Milenio. Aprovecho la ocasión para brindar un saludo caluroso y personal al Secretario General de la Comunidad Andina en su segunda visita al Reino de Tailandia y a esta región. Extiendo la calurosa bienvenida al Secretario General de ASEAN que gentilmente ha aceptado la invitación a participar en esta reunión. Es un honor para Tailandia ser la sede de este Primer Simposio en Bangkok, a comienzos de este nuevo milenio.

Sus Excelencias,
Damas y Caballeros

Las estadísticas demuestran que las relaciones de inversiones y turismo entre ASEAN y la Comunidad Andina aún siguen estando a un nivel mínimo. En 1998, la participación de las exportaciones de la Comunidad Andina hacia la región ASEAN sumaron apenas el 0.4% de sus exportaciones totales que alcanzan un total de 33.2 mil millones de dólares, mientras que la participación de las importaciones de la Comunidad Andina desde la región ASEAN alcanzaron 0.9% de sus importaciones totales que representaron 40 mil millones de dólares.

Algunas personas dicen que el bajo nivel de la interacción económica entre ambas regiones puede explicarse por la gran distancia geográfica que genera una carga de los costos de transporte y por las diferencias de las prácticas comerciales, el idioma y las barreras culturales. Estas explicaciones pueden ser válidas. Sin embargo, en años recientes, el volumen de nuestra interacción económica ha crecido lentamente, lo cual indica que dichos obstáculos ciertamente pueden vencerse. En mi opinión, la explicación más importante aparentemente es la falta de conocimiento de parte de los sectores públicos y privados de nuestras dos regiones. Y este es un tema de discusión que ciertamente abordaremos durante este Simposio.

Muchos de ustedes podrán recordar que en el ano 1997 y 1998, los Ministros de Relaciones Exteriores de ASEAN se reunieron con sus contrapartes de la región andina en la Asamblea General de las Naciones Unidas, celebrada cada año en Nueva York. Entre otros temas, los Ministros acordaron intensificar las relaciones inter-regionales entre ambas partes. Luego, la idea de convocar este Simposio fue uno de los temas que Su Excelencia el Secretario General Sebastián Alegrett y yo discutimos durante mi visita a sus oficinas en Lima, en junio pasado. Ambos acordamos que las relaciones entre ASEAN y la Comunidad Andina no sufrirían por la mera razón de la distancia, pues no constituye un argumento válido tomando en cuenta el progreso logrado en el campo del transporte y las telecomunicaciones.

Sus Excelencias,
Damas y Caballeros

La globalización ha evidenciado muchos retos para economías de tamaño medio tales como los Estados Miembros de ASEAN y la Comunidad Andina. A pesar de que los temores con respecto a la globalización pueden tener asidero, considero que existe una oportunidad oculta detrás de cada reto. Por lo tanto no debemos pasar por alto las oportunidades ofrecidas por este nuevo fenómeno.

Al confrontar los retos de un mundo globalizado, estoy convencido que se presentan grandes oportunidades para agrupaciones regionales para explorar áreas de cooperación entre sí. Es por lo tanto, conveniente que ASEAN y la Comunidad Andina continúen con una activa cooperación para servir a nuestros intereses mutuos para el beneficio de los pueblos de ambas regiones.

El Simposio es una ocasión muy oportuna para que nosotros podamos conjuntamente investigar todos los medios posibles para establecer asociaciones estratégicas entre ambas regiones y organizaciones. Este Simposio puede servir a diseñar una nueva estrategia de cooperación para ASEAN y la Comunidad Andina para intensificar nuestras relaciones aún más.

Sus Excelencias,
Damas y Caballeros

El comercio y las inversiones representan áreas importantes para una cooperación posible entre ambas regiones. Tengo entendido que ASEAN y la Comunidad Andina comparten metas similares y siguen enfoques similares en esta área. Ambas regiones buscan una integración económica más estrecha, a pesar del hecho de que ambos nos encontramos en fases relativamente diferentes.

Mientras que ASEAN ya se encuentra en vías de establecer un Área de Libre Comercio en el año 2002, la Comunidad Andina ha decidido establecer la meta de establecer un Mercado Común en los próximos cinco años. Considero que tanto ASEAN y la Comunidad Andina pueden aprender y beneficiarse de la experiencia del otro.

También podemos decir que la formación de acuerdos de libre comercio o vínculos comerciales entre distintos grupos regionales ya no es la excepción sino la tendencia general en el sistema actual global de comercio. Por lo tanto, existen muchos beneficios potenciales que resultan de establecer vínculos económicos entre ASEAN y la Comunidad Andina ya que ambos grupos tienen vínculos económicos directos, a través de sus miembros, con la región APEC, que es más grande, y estamos explorando otras vías nuevas de cooperación entre Asia y América Latina.

Sus Excelencias,
Damas y Caballeros,

Estoy convencido que para generar un crecimiento económico y desarrollo social sostenibles en nuestras dos regiones, todos necesitamos del prójimo en este mundo independiente. Quisiera enfatizar e instar a los países en vías de desarrollo que tienen economías pequeñas o medianas, tales como los miembros de ASEAN y la Comunidad Andina, a promover y consolidar la voluntad y el espíritu de cooperación entre nosotros mismos. Esta es la única forma de ser más competitivos para satisfacer los retos importantes que surgirán en el futuro. Es únicamente a través de este tipo de cooperación inter regional que podremos progresar económica y socialmente y lograr ser sostenibles sin dejar a nadie de lado.

Sus Excelencias,
Damas y Caballeros

Al observar este momento histórico, estoy encantado de ser un testigo de la reunión de mas de 100 participantes de ASEAN y la Comunidad Andina en este primer simposio, no sólo porque ofrece una vasta riqueza de intercambio de experiencias, sino también porque nos permite buscar oportunidades y esbozar una dirección estratégica para el futuro de nuestra cooperación.

Me complace declarar inaugurado este Primer Simposio sobre la Cooperación ASEAN y la Comunidad Andina en el Nuevo Milenio, haciendo votos para que se obtengan resultados beneficiosos y productivos para todos.

Muchas Gracias.