Este simbolismo también se aplica al actual Foro Empresarial. Guayaquil es el puerto del Ecuador y ha sido siempre cuna de pensadores liberales y empresarios abiertos al comercio exterior, que, generación tras generación, se han caracterizado por su empuje y vitalidad.  

En esta localidad se radicaron las familias, que en el siglo pasado, fueron los pioneros en la exportación del cacao de aroma, lo cual marca la vinculación del Ecuador con el comercio mundial y ha modificado la historia nacional al introducir nuevas formas de pensar en el Ecuador.  

Igualmente, el presente siglo Guayaquil ha sido un polo de desarrollo empresarial y de exportaciones, en especial de banano, que es nuestro primer rubro de exportación, que además colocan al Ecuador en el primer país exportador de banano en el mundo.  

Es por esto y otras razones igualmente importantes, que el Ministerio de Comercio Exterior decidió presentar a Guayaquil como sede de este V Foro Empresarial. Al tomar esta decisión estábamos seguros de que la dedicación  y empeño de los guayaquileños harían que este evento  sea  exitoso.  

Pero, además del empuje guayaquileño, para el éxito de los foros empresariales  también son necesarios  otros factores. Es necesario que la Comunidad Andina se fortalezca. En la pasada reunión en Santa Cruz de la Sierra, de enero último, los presidentes de los países andinos reiteraron su apoyo político al proceso de integración, que deberá consolidarse para afrontar de mejor manera las negociaciones  hemisféricas del ALCA y para ser una contraparte mas confiable en su relación con la comunidad europea y con el MERCOSUR.  

Los gobiernos andinos tenemos una gran deuda con nuestros pueblos, debemos encontrar la forma de luchar contra la marginalidad y la pobreza. El proceso de integración regional nos da una herramienta para dinamizar nuestras economías por medio de la integración comercial que nos permite buscar competitividad en mercados ampliados, como es el de los ciento diez millones de ciudadanos andinos que ahora pueden beneficiarse de la zona de libre comercio que ya existe entre nuestros cinco países, pero que deberá continuar perfeccionándose para el beneficio de todos nosotros  

El Ecuador es un país cuya situación geográfica, en la mitad de la subregión, lo condiciona y determina para que sea el estado que vincula el norte con el sur.  

El papel de un “país aglutinador” ha sido determinante en nuestra política de integración andina, que tiene el objetivo de fortalecer al grupo y consolidarlo, pues sabemos que la unión hace la fuerza.  

Autoridades y Señores Empresarios  aquí presentes, me quisiera referir al rol que tiene el empresariado en el desarrollo de nuestros países ustedes son quienes tienen la responsabilidad de que se aceleren nuestros intercambios comerciales. Este V Foro es la oportunidad para que ustedes se conozcan, intercambien opiniones, realicen negocios, y vuelvan a sus países, estableciendo contactos que beneficien a ustedes y la subregión.  

Con estas palabras termino dándoles la bienvenida a esta amable tierra  ecuatoriana, disfruten de su estadía y tengan éxito realizando negocios provechosos.