Me es grato estar hoy reunido con ustedes en lo que es el Tercer Foro Empresarial Andino. No es común tener reunidos en un mismo lugar a representantes de 1200 empresas del Grupo Andino, MERCOSUR y CHILE, y lograr que, en pocas horas, se generen más de 7000 citas de negocios.

Es importante que, en este Tercer Foro, tengamos entre nosotros -además de 500 empresas peruanas, a 200 importadores de la Comunidad Andina, 65 del MERCOSUR y CHILE, todos ellos buscando cómo contactar a nuevos clientes, proveedores o socios, en el gran proceso de ampliar sus niveles de intercambio comercial y en fin, volverse empresas más competitivas y capaces de competir en el entorno de apertura e integración en el que están comprometidas sus economías.

Los países andinos hemos sorteado -en los últimos años- la turbulencia financiera mundial y hemos logrado en mayor o menor medida a la estabilidad macroeconómica, preparando las bases para velar por nuestros propios intereses subregionales, reforzando en ese marco nuestros propios sistemas políticos.

En el caso peruano, nos sentimos orgullosos de haber contribuido a la estabilidad política de la subregión y de América Latina, en general al haber resuelto años de conflicto armado con Ecuador, suscribiendo el Acuerdo de Paz, el cual nos abre múltiples oportunidades de desarrollo.

Hoy, precisamente, delegaciones oficiales de ambos países que se encuentran en Nueva Orleans, participan en la Reunión del Grupo Consultivo Perú-Ecuador para la Consolidación de la Paz a través del Desarrollo. Realmente, tenemos centradas todas nuestras expectativas, por cuanto la obtención de recursos económicos que esperamos, será una verdadera palanca de desarrollo no sólo de ambos países, sino de la Comunidad Andina.

Y eso no fue todo. Dicha apertura y manejo sano de nuestras economías en la Década de los 90’s, contribuyó además, a incrementar los flujos externos de capital hacia nuestros países, a reducir la inflación que tanto daño nos había causado durante la década anterior y a la recuperación de la inversión y la acumulación de reservas internacionales.

Este año que inicia un nuevo siglo podemos decir por tanto, que -aún cuando no hemos conseguido todo el avance que pretendemos lograr, especialmente en lo que respecta a la reducción de la pobreza, al acceso más amplio de nuestras poblaciones, a los beneficios de la ciencia y la tecnología, así como al logro de sociedades más solidarias- hemos establecido la base a partir de la cual deberemos diversificar nuestras exportaciones, incorporarles un mayor valor agregado, restablecer eslabonamientos que incrementen nuestra competitividad global y ampliar nuestra infraestructura productiva. Todo ello, con el objeto de ampliar nuestros mercados y lograr un mejor nivel de vida para nuestros habitantes.

La concreción progresiva de negocios, teniendo en cuenta las facilidades arancelarias que nos da el hecho de formar parte de un bloque regional como la Comunidad Andina, hará posible que para el año 2005 tengamos una zona de libre comercio ágil, amplia, variada y fuerte.

Debe ser un mercado común andino completamente liberalizado que consagre el espacio de las cuatro libertades básicas: bienes, servicios, capitales y personas. Este es un compromiso asumido por el Perú desde junio del año pasado, en su calidad de Presidente de la Comunidad Andina de Naciones.

Un aspecto importante en este contexto, es que el Perú es el único país andino inserto tanto en la Comunidad Andina como en el Foro de Cooperación Asia Pacífico (APEC). Por lo tanto, será un nexo con otras economías y una ventana para los productos de esta subregión.

La consolidación de la CAN y el Mercosur debe ayudar a todos los sudamericanos en nuestros objetivos de crecimiento, así como a darle mayor fluidez a las relaciones externas de la región, tanto en nuestro continente, como con los diferentes bloques extraregionales.

Las condiciones de estabilidad y paz regional, tan importantes para sentar las bases del desarrollo, existen en la actualidad. Es el turno de ejecutar acciones y llevar a la práctica lo que muchas veces se plasma en el papel.

Quisiera concluir agradeciendo su presencia en este Tercer Foro Empresarial Andino. Su participación en las mesas de negocios, su mayor conocimiento de la CAN como bloque económico, así como su apreciación de las exhibiciones con la oferta exportable andina, es un paso más -positivo e importante- en nuestro esfuerzo común, por lograr que nuestros países y sus respectivos sectores empresariales, avancen hacia el futuro más promisor, más integrado, más justo y más dinámico que todos deseamos.

Muchas Gracias