La semana pasada nuestro Presidente estuvo presente en dos Cumbres que son de gran significado para Venezuela, me refiero a la del Mercosur y la Comunidad Andina de Naciones (CAN). La primera en Asunción (Paraguay) y la segunda en nuestra Valencia. La presencia activa del señor Presidente puede ser decisiva para que se allane el camino que permita el establecimiento de una Zona de Libre Comercio con el Mercosur y así poder satisfacer con más facilidad la aspiración de Venezuela de ser miembro asociado.

En efecto, el pasado 30 de abril, el gobierno de Venezuela manifestó su determinación de iniciar las gestiones preliminares para solicitar formalmente su ingreso al Mercado Común del Sur (Mercosur); tres días antes, en Lima, se reunieron los negociadores de ambos bloques latinoamericanos. Allí la posición del Mercosur fue: negociaciones rápidas y una desgravación corta, sin vulnerar el patrimonio histórico común, no incorporar nuevas sensibilidades y limitarlas al máximo, todo con el fin de llegar a un acuerdo para la Zona de Libre Comercio (ZLC) el 31 de diciembre de este año. Por su parte, la CAN manifestó su interés en que el cronograma de desgravaciones sea a 10 años como promedio, que se pacten plazos mayores para productos sensibles y mantener el encapsulamiento de productos en los casos de aplicación de políticas públicas. Se diseñó un cronograma de negociaciones que culmina con una reunión entre los equipos negociadores de ambos bloques en Montevideo del 24 al 27 de julio. La semana antepasada Mercosur presentó a la Secretaría General de la CAN su propuesta para la conformación de la ZLC. Corresponde ahora a la CAN y particularmente a Venezuela, analizar dicha propuesta y continuar en el proceso de negociaciones establecido. La presencia del Presidente Chávez en la Cumbre del Mercosur es extremadamente importante porque dinamiza el proceso negociador y flexibiliza las posiciones adoptadas hasta ahora. Ese éxito, que indudablemente se anotará nuestro Jefe de Estado, permitirá el avance hacia la pronta suscripción del Acuerdo, dentro del lapso establecido en la Declaración de Brasilia (enero 2002).

Al lograrse la consolidación de la ZLC CAN-Mercosur, no habría ya ninguna dificultad para que Venezuela sea aceptado como miembro asociado del Mercado Común del Sur, lo cual es uno de los objetivos prioritarios que ha adoptado nuestro país en el manejo de su política exterior y a su vez refleja la altísima valoración que le otorga el actual gobierno a la cara idea de la integración latinoamericana. En ese objetivo están presentes, desde pensamiento y visión integradora de Miranda y Bolívar, hasta el espíritu genuino de la actual Constitución Bolivariana, la cual estimula la integración latinoamericana al incorporar por primera vez el principio de la supranacionalidad en aspectos vinculados a la inserción de Venezuela en los procesos de integración continental y extracontinental. Hoy, en ejercicio de ese mandato y consecuentes con la grandeza del pensamiento integrador bolivariano, impulsamos activa y eficazmente la consolidación de un gran bloque latinoamericano y, por qué no decirlo, albergamos el sueño de que esa integración trascienda lo puramente económico y comercial y, en el futuro, se extienda a lo social, político y cultural. Sueño que, con el impulso de los líderes progresistas de Latinoamérica, se acerca cada vez más a la realidad. Hace dos meses, en Sta. Cruz (Bolivia) se reunieron los representantes de nuestros países para abordar la creación de un mecanismo de consulta y concertación política CAN-Mercosur en el cual se definieron los temas de la agenda para la 1ra. Reunión de Cancilleres de ese mecanismo prevista para el 17 de julio en La Paz (Bolivia) y los métodos de funcionamiento de la misma.