La reunión entre los dos presidentes en Brasilia está fijado para el día anterior a la cumbre sudamericana convocada por Cardoso, que se celebrará los días 31 de agosto y 1 de septiembre.

Si la gestión presidencial tuviera éxito, podría ser decisiva para relanzar las negociaciones entre los dos bloques de integración que conviven en Sudamérica.

Chávez mostró interés por vincular a los dos bloques desde que asumió el poder en febrero de 1999, y en ese momento funcionarios de su gobierno comentaron que Venezuela podría intentarlo por separado si no era posible hacerlo en bloque.

La reunión pautada para este año en Brasilia forma parte de la agenda de integración de América Latina del mandatario venezolano, quien ha proclamado con insistencia que ''o nos unimos o nos hundimos''.

''Hay que acelerar el proceso. No podíamos seguir al paso que teníamos, así no vamos a llegar nunca'', planteó Chávez al comentar su reunión con Cardoso, que, según dijo, servirá para inyectar ''máximo poder a los motores de la integración''.

También advirtió que será necesario emprender el proceso de acercamiento entre los bloques ''con audacia''. Chávez considera que la integración será imposible ''sin audacia, sin coraje, sin valentía'' por parte de los países involucrados.

''Pediremos a los gobiernos que marchemos con audacia en esa dirección'', aseguró.

Un eventual acuerdo de integración entre la CAN y el Mercosur permitiría crear un mercado ampliado de unas 311 millones de personas que abarcaría practicamente toda Sudamérica, con excepción de Guyana, Surinam y Chile.

Sin embargo Chile, que fue miembro fundador del proceso de integración andina antes de retirarse en 1976, mantiene estrechos nexos y acuerdos con el Mercosur, bloque al que está asociado pero del que no es miembro pleno.

''En esa reunión revisaremos todos los mecanismos de integración (y) haremos un diagnóstico'', adelantó Chávez al referirse a la reunión con Cardoso.

El presidente venezolano añadió que en esta época esa integración entre los países ''debe ser un objetivo vital y estrategico no sólo para los presidentes, sino para los pueblos'', pues ''es fundamental para enfrentar un futuro que ya llegó''.

Chávez postula la búsqueda de nuevas vías para la coordinación entre los países más allá del comercio y la liberalización del intercambios, considera clave la integración política y ha comentado su interés por promoverla en el campo militar.

El mandatario, un militar retirado que en 1992 lideró un fallido golpe de Estado, insistió este miércoles en calificarse como ''un soldado'', al dirigirse a periodistas y asistentes a un acto en el cual las empresas Petróleos de Venezuela y Petrobras acordaron establecer una red de gasolineras.

Esa red de gasolineras que operará en el norte de Brasil fue identificada por el mandatario venezolano como un ejemplo de integración concreta entre dos países sudamericanos. ''No basta con la poesía'', dijo al comentar que los intentos por lograr resultados en ese campo a menudo son ''platónicos''. (IPS)