Susana Madera
Agencia EFE
Quito, 1 de junio de 2006

La búsqueda de un acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE) y el intento de que EEUU prorrogue la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas centrarán la Cumbre Andina convocada para el próximo 13 de junio en la capital ecuatoriana.

El secretario general de la Comunidad Andina (CAN), el peruano Allan Wagner, tras reunirse hoy en Quito con el presidente de Ecuador, Alfredo Palacio, dijo que la Cumbre tendrá como ejes los preparativos para la negociación CAN-UE, así como el intento de que la Ley de Preferencias no concluya en diciembre próximo, como está previsto.

El propio presidente de Ecuador, según Wagner, le dijo que la cita de Quito "se plantea fundamentalmente en términos políticos. Es una reunión que debe servir como el punto de inicio de una vuelta a la normalidad en el proceso de integración andino".

La reunión tendrá lugar en un momento "muy importante, crítico de la CAN", debido al anuncio de la salida de Caracas, y "de lo que se trata es de mantener siempre las puertas abiertas a Venezuela, que es un país fundador y fundamental en el proceso de integración", agregó Wagner.

Para ello, señaló, se requiere una adecuación del programa de trabajo de la CAN y de su proceso, "de tal manera que todos los países sientan que tienen beneficios en el proceso de integración y que tienen una participación equilibrada en el mismo".

En declaraciones a EFE, Wagner negó que la CAN esté muerta, como reiteró el pasado martes en Quito el presidente venezolano, Hugo Chávez, y aclaró que la salida de Venezuela "no significa que los compromisos con ese país quedan sin efecto. Por mandato del tratado, se mantienen al menos durante cinco años".

Para Wagner, la integración "no se entiende como una fortaleza amurallada en la que uno se encierra para defenderse del mundo, sino como una plataforma a través de la cual generamos capacidades que nos permitan llegar mejor al mundo y responder a las necesidades de nuestros pueblos".

De igual manera, Wagner dijo que, aunque La Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (ATPDEA, por su siglas en inglés) es una prerrogativa de EEUU, ésta no resulta unilateral, debido a que los andinos se comprometieron a combatir el narcotráfico a cambio de la exención de aranceles.

"Se dice que el ATPDEA es un trato unilateral de EEUU con los andinos, pero en realidad, políticamente, no lo es. Políticamente es un entendimiento entre los países andinos y EEUU de trabajar juntos en la lucha contra las drogas", indicó.

Agregó que, "como un respaldo a esa lucha contra las drogas, EEUU ofrecía el ingreso libre a su mercado para, a través de las exportaciones al mercado estadounidense, generar empleos legales frente a los empleos ilegales de los cultivos ilícitos de coca en los países u otras actividades ilícitas vinculadas a ese problema".

Por estos motivos insistió en que en la reunión de Quito intentarán adoptar una posición conjunta para pedir la prórroga de las preferencias arancelarias hasta que se suscriban los diferentes tratados de libre comercio (TLC) con EEUU.

"El concepto que ha habido es que haya un empalme entre la vigencia del ATPDEA y los TLC. Hay dos países (Perú y Colombia) que han completado la negociación. Ecuador está muy próximo a concluir, ha habido un paréntesis en la negociación, pero esperamos que se resuelva prontamente", anotó Wagner.

Aunque Bolivia solo ha participado en el proceso como observador, el secretario de la CAN considera que ese país también está interesado en que se mantengan las preferencias arancelarias.

En una rueda de prensa, el canciller ecuatoriano en funciones, Diego Ribadeneira, se mostró hoy confiado en que lograrán "arreglar los problemas" de la CAN y lamentó la decisión "soberana" de Venezuela de abandonar el grupo.

Wagner puntualizó que, en la reunión del 13 de junio, estarán presentes Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú y la asistencia de Venezuela depende del gobernante anfitrión (Alfredo Palacio) y del convocante (Evo Morales).

El pasado martes en Quito, Chávez dijo que no había recibido invitación para la Cumbre del 13 de junio y que pensaría su asistencia si era invitado. EFE