Estados Unidos es el principal socio comercial de los países miembros de la Comunidad Andina. El 41 por ciento de las exportaciones de la CAN en el 2004 se destinaron a Estados Unidos y el 26 por ciento de sus importaciones se originaron en ese mercado. Las relaciones de Estados Unidos y los países andinos comprenden, además del ámbito comercial, la cooperación y el diálogo político.

Consejo sobre Comercio e Inversión

Las relaciones entre la CAN y Estados Unidos recibieron un significativo impulso con la firma, el 30 de octubre de 1998, del Acuerdo para la creación del Consejo sobre Comercio e Inversión.

El Consejo es una instancia multilateral, complementaria de los consejos bilaterales de comercio e inversión ya existentes, cuya función es promover el diálogo e identificar y proponer la adopción de mecanismos que faciliten el desarrollo de esas actividades.

De la ATPA a la ATPDEA

La Ley de Preferencias Comerciales Andinas (ATPA) fue aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 4 de diciembre de 1991 para apoyar la lucha contra las drogas y beneficia a la mayoría de las importaciones provenientes de Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú.

Teniendo en cuenta que el plazo de vigencia de esta ley vencía el 4 de diciembre del 2001 los países miembros de la CAN desarrollaron intensas gestiones en forma conjunta y coordinada, en el marco de la PEC, para renovarla, ampliarla e incluir a Venezuela. Las gestiones comprendieron visitas a Washington y entrevistas de ministros de Comercio y cancilleres andinos con las más altas autoridades norteamericanas, entre otras actividades.

El 6 de agosto de 2002, el Presidente de los Estados Unidos de Norteamérica,  George W. Bush, sancionó la Ley Comercial de 2002, la cual contempla la renovación y ampliación de las preferencias comerciales andinas (ATPDEA).

La Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de la Droga (ATPDEA) renueva y amplía los beneficios de la ATPA otorgados unilateralmente por el gobierno de ese país a Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú hasta el 31 de diciembre de 2006, pero no los extiende a la República Bolivariana de Venezuela pese a las reiteradas solicitudes de los países miembros de la Comunidad Andina.

Tratado de Libre Comercio

Teniendo en cuenta la necesidad de establecer relaciones comerciales previsibles y estables una vez que concluya el periodo de vigencia de la ATPDEA, Colombia, Ecuador y Perú avanzan desde mayo de 2004 en la negociación de un tratado de libre comercio con los Estados Unidos que promueva mayores flujos de comercio e inversión.

Cabe señalar que Bolivia participa como país observador en dichas negociaciones.

Para mayor información sobre este tema ingrese a la página del Programa de Apoyo a las Negociaciones Comerciales de la Secretaría General de la Comunidad Andina.

Diálogo Político y Cooperación

La Comunidad Andina busca profundizar sus relaciones con Estados Unidos a través de la construcción de una agenda de diálogo político que permita la concertación de una visión integral sobre los temas de interés común, entre los que destacan la democracia, el desarrollo social, la seguridad y la lucha contra el problema mundial de las drogas.

Para tales efectos, el Consejo Andino de Ministros de Relaciones Exteriores promueve la celebración de reuniones de consulta periódicas, con ocasión de las sesiones ordinarias de la Asamblea General de las Naciones Unidas.

En cuanto a la cooperación, merece destacarse que la Comunidad Andina ha recibido asistencia técnica de los Estados Unidos en materia de sanidad agropecuaria, asuntos aduaneros y negociaciones comerciales a nivel hemisférico, entre otros.