Ecuador es mundialmente conocido por las Islas Galápagos, que posee una fauna extraordinaria. El círculo ecuatorial atraviesa su territorio, lo que le otorga las características climáticas y botánicas que le son propias. En su zona montañosa, es decir la región andina, se desarrolla la mayor parte de la vida de la nación. La más despoblada es su parte oriental.

Muchas razas y pueblos se asentaron en lo que hoy es Ecuador antes de los incas. Las comunidades mejor organizadas fueron los reinos de los quitus, los hancavilcas, los cañaris, los puruháes y los mantas. Quito era el principal de los numerosos reinos que vivían de la agricultura y la caza, trabajaban el oro y la plata y adoraban a varios dioses. En el siglo XV los incas invadieron el territorio y establecieron en Quito una segunda capital del Tahuantinsuyo. Los españoles llegaron en el siglo XVI. La Real Audiencia de Quito, constituida en 1563, dependió del Virreynato del Perú hasta 1739 , año en que pasó a integrar el Virreynato de Nueva Granada. Los movimientos emancipadores culminaron el 24 de mayo de 1822 con la Batalla de Pichincha ganada por Sucre y con la proclamación de la independencia cinco días después. El territorio se integró a la República de la Gran Colombia. En 1830 Quito se separó de la Gran Colombia y convocó al primer Congreso que elaboró la Constitución que proclamó la República de Ecuador.

La música vernácular, principalmente de la serranía, el pasillo, el sanjuanito y el pasacalle. La música y danza negras tiene su máxima expresión en la provincia costera de Esmeralda. Las fiestas típicas giran principalmente en torno a las festividades religiosas.

La economía ecuatoriana ha dependido tradicionalmente de la producción y exportación de productos agrícolas. Desde 1972 el sector petrolero ha tenido creciente importancia. Sus principales productos agrícolas para la exportación son plátanos, cacao y café.